“还有她自己的意愿。”
“当然。”太子的表情很认真，“我绝不会强迫她。事实上，昨晚我已经向她表达了我的想法，她也……没有拒绝。”
许影的手指收紧了一些。茶杯在手中微微发烫。
“殿下，”他缓缓说道，“您知道这意味着什么吗？您知道这桩婚事会带来什么吗？”
太子沉默了片刻。他端起自己的茶杯，但没有喝，只是看着杯中琥珀色的茶水。
“我知道。”他的声音低沉下来，“这意味着，镇国侯府将与东宫结盟。这意味着，您和您的改革主张，将获得东宫的支持。这意味着，未来如果我登基，您将是首席辅政大臣，您的理念将有机会在整个帝国推行。”
他抬起头，看着许影。
“我也知道这意味着风险。三皇弟不会坐视不理，保守派会全力反对，教会可能会施加压力。这桩婚事会成为靶子，成为各方势力攻击的对象。”
“那您为什么还要提出来？”许影问。
太子放下茶杯。茶杯与茶几碰撞，发出清脆的“叮”声。
“因为我认为值得。”他的声音很坚定，“因为我看到了清澜小姐的价值，不仅仅作为联姻的对象，而是作为……伙伴。作为能理解我的理想，能与我并肩前行的人。”
他顿了顿，继续说道:
“也因为我相信您，镇国侯。我相信您的改革能让帝国变得更好。我相信您提出的新式农业、平民学堂、工匠创新，这些能让百姓生活得更好，能让帝国更强大。但我一个人做不到，我需要支持，需要盟友，需要……像您这样的人。”
许影没有说话。他看着太子，看着那双清澈的蓝色眼睛。那双眼睛里没有虚伪，没有算计，只有真诚和……某种近乎天真的坚定。
这让他更加不安。
因为在这个世界，天真往往是致命的。
“殿下，”许影缓缓说道，“如果我同意这桩婚事，我需要几个条件。”
“请说。”太子坐直身体，表情认真。
“第一，”许影竖起一根手指，“必须尊重清澜本人的意愿。如果她不愿意，这件事就此作罢，您不得以任何方式施压或报复。”
“我答应。”太子毫不犹豫。
“第二，”许影竖起第二根手指，“您需要明确您的改革纲领。不是空泛的承诺，而是具体的计划——您打算如何推行新式农业？如何建立平民学堂？如何鼓励工匠创新？时间表是什么？会
…。。