带着两个矮人护卫和几个学得最快的人类学徒，在新建的锻炉旁忙碌了三天。第一批铁制工具出炉——二十把锄头，十五把铁锹，十把斧头，还有五柄长剑和十面圆盾。
锄头分到垦荒队手里的那天，老汤姆拿着新锄头在田边比划了半天。铁制的锄刃比原来的石锄、木锄锋利太多，一锄下去能轻松翻开板结的土壤。他试着挖了一垄地，速度比平时快了三倍不止。
“领主大人，”老汤姆找到许影时，声音都在发颤，“这……这东西……”
“好用吗？”
“好用！太好用了！”老汤姆激动得语无伦次，“以前一天开不出半亩地，现在一天能开两亩！两亩啊！”
效率的提升是肉眼可见的。更多的土地被开垦出来，撒下从北境商人那里换来的耐寒麦种。许影组织人力兴修水利——从后山山涧引水，用凿出的石槽和陶管连接，灌溉新开垦的梯田。水流沿着山坡层层而下，在阳光下泛着粼粼波光，水声潺潺，混着劳工们号子声，成了灰岩领新的背景音。
道路也在修建。从矿洞到冶炼工坊，从工坊到灰岩堡，从灰岩堡到垦荒区。路面用碎石铺平，两侧挖出排水沟。虽然简陋，但至少雨天不会泥泞难行。
变化吸引了更多的人。
流民从四面八方涌来——有北境逃难来的，有从其他领地活不下去跑来的，甚至还有两个从帝都附近流浪至此的残疾老兵。灰岩领的人口在两个月内翻了一倍，达到近三百人。
许影实行以工代赈。新来的流民只要愿意劳动，就能分到口粮，干得好还能分到一小块自己开垦的土地。领地仓库的存粮消耗得很快，但新垦的土地已经长出青苗，秋天的收成值得期待。
同时，他正式组建了“灰岩卫队”。
选拔在城堡前的空地上进行。艾莉丝负责考核——基础体能、武器使用、纪律性。最终从流民和领民中选出三十名青壮，年龄从十八到三十五岁不等，大多是猎户、农夫出身，有两个是退役士兵。
装备是自产的精良铁器。长剑的剑身经过反复锻打，韧性十足；圆盾用铁皮包裹木芯，轻便坚固。还有改良弩——许影改进了弩机结构，增加了望山和刻度，射程和精度都有提升。弩箭的箭镞全部换成铁制，三棱带血槽。
训练从每天清晨开始。
“列队！”
艾莉丝的声音清冷而有力。三十名卫队成员在空地上排成三排，手持木剑和木盾——铁器珍贵，平时训练用代用品。晨光洒在他们
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