暖意。
“今天您真的要去吗？”清澜小声问。
“嗯。”许影说，“不去，就永远不知道对方是谁。”
“可是……”
“放心。”许影摸了摸女儿的头，“爹有分寸。”
吃完早饭，许影让艾莉丝留在家里照看清澜。艾莉丝想反对，但许影摇了摇头。
“如果这是个陷阱，我一个人更容易脱身。”他说，“而且，我需要你在这里，确保清澜的安全。”
艾莉丝咬了咬牙，最终点头。
“您带上这个。”她从怀里掏出一个拇指大小的铜管，“遇到危险，拉开底部的环，会发出尖锐的哨声，能传很远。”
许影接过铜管，入手微沉，表面打磨得很光滑。他收进袖袋。
“我午时前回来。”
***
城南老槐树是帝都一处有名的地标。据说这棵树有三百多年树龄，树干要四五个人才能合抱，树冠如盖，即使在盛夏也能投下大片阴凉。树下有个小广场，平时常有小贩摆摊，说书人讲古，很是热闹。
但今天，广场上很冷清。
许影拄着拐杖，慢慢走近。他的左腿还有些疼，每一步都走得很稳。拐杖的金属包头敲在石板路上，发出有节奏的“笃、笃”声。
老槐树下站着一个人。
是个中年男人，穿着深蓝色的侍从官制服，腰板挺直，双手背在身后。他看到许影，微微颔首。
“许先生？”
“是我。”
“请随我来。”侍从官转身，走向广场旁边的一条小巷。
许影跟了上去。巷子很窄，两侧是高墙，墙头爬着些枯藤。阳光被高墙挡住，巷子里有些阴冷。空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的青苔气息。
走了约莫百步，前方出现一扇不起眼的木门。侍从官推开门，侧身让开。
“请。”
许影跨过门槛，眼前豁然开朗。
这是一个小庭院，不大，但很精致。青石板铺地，角落里种着几丛翠竹，竹叶在微风中沙沙作响。院子中央有个石桌，桌上摆着茶具。茶香袅袅，混着竹叶的清新气息，让人心神一静。
石桌旁坐着一个人。
是个年轻人，看起来二十七八岁，穿着月白色的常服，没有太多装饰，但料子很考究。他正在沏茶，动作不疾不徐，手法娴熟。听到脚步声，他抬起头，露出一张温和的脸。
“许先生，请坐
…。。