气依然温和，但话里的意思，已经很明显了。
“现在看到了。”许影说，“一个瘸子。”
“一个瘸子，但脑子里装的东西，比很多健全的人要多得多。”卡尔走回石桌旁，从怀中取出一块令牌，放在桌上。
令牌是铜制的，巴掌大小，正面刻着皇家图书馆的徽记——一本打开的书，周围环绕着橄榄枝。背面刻着一行小字：“凭此令可入下层阅览”。
“皇家图书馆的下层区域，收藏了不少工程技术、地理历史方面的书籍。”卡尔说，“虽然比不上上层的魔法典籍珍贵，但对先生来说，或许有些用处。”
许影看着令牌，没有立刻去拿。
“殿下这是……”
“帝国需要新血，也需要实干之人。”卡尔说，“许先生之才，当有更大舞台。若有需要，可持此令牌寻我。”
他顿了顿。
“当然，如果先生觉得这里太危险，想离开帝都，我也可以安排。”
许影沉默着。
太子的意思很明白：要么接受他的庇护和支持，在帝都发展；要么拿钱走人，离开这个是非之地。
但离开，真的能安全吗？
三皇子的人能在帝都的巷子里动手，就能在其他地方动手。而且，一旦离开，之前所有的积累，所有的关系，都可能付诸东流。
“多谢殿下美意。”许影最终开口，“图书馆的令牌，我收下了。至于去留……容我再想想。”
“好。”卡尔点头，“令牌你收好，随时可用。侍从官会送你出去。”
他端起茶杯，示意送客。
许影拿起令牌，入手微凉，沉甸甸的。他站起身，拄着拐杖，对卡尔微微欠身，然后转身离开。
侍从官已经在门外等候，领着他穿过小巷，回到老槐树下的广场。
阳光正好，洒在青石板上，暖洋洋的。广场上已经有人了，几个小贩在摆摊，卖些针头线脑、小吃零食。孩子的嬉笑声从远处传来，混着叫卖声，充满了市井的烟火气。
许影站在阳光下，握着那块令牌。
太子示好，是真心求贤，还是想将自己纳入麾下，对抗三皇子？
他不知道。
但他知道，从今天起，他在这帝都的棋局里，又多了一个下棋的人。