“故事书。”清澜说，小脸上写满了认真，“我画的。巴顿叔叔给我讲了你的故事，说你是大英雄，带着大家打跑了坏人。我就想……想把故事画下来。”
她翻开第二页。上面画着一个小镇，镇外有山，山上画着几个小人正在设置陷阱。画得虽然幼稚，但能看出大概的意思。
“文森特老师教我认字，我学会写‘瘸’和‘侯’了。”清澜的声音里带着自豪，“他说‘侯’是很厉害的大官。许影哥哥以后一定会当大官，镇守国家，所以叫‘镇国录’。”
许影看着那本粗糙的册子，看着上面幼稚却认真的图画和文字。他能闻到树皮纸特有的草木气味，能感觉到炭笔画过的粗糙触感，能看见清澜眼睛里那种纯粹的、毫无保留的信任和崇拜。
他伸出手，轻轻摸了摸清澜的头。
“我暂时不会走。”他说，声音很轻，“但清澜，如果……如果有一天我真的要走了，你会怎么办？”
清澜歪着头想了想。
“那我就跟你一起走。”她说，语气理所当然，“你去哪里，我就去哪里。我可以帮你拿东西，可以给你讲故事，可以……可以学更多东西，以后帮你。”
许影看着她，看了很久。
然后，他笑了。那是一个真实的、从心底里涌出来的笑容。
“好。”他说，站起身，拄着拐杖，“那从明天开始，我教你更多东西。不只是听故事，是真正有用的东西。”
清澜用力点头，眼睛亮得像星星。
许影转身，走向自己的木屋。怀里的两封信沉甸甸的，像两块烙铁，烫在胸口。
他推开门，走进去，把门关上。
木屋里很暗，只有从窗户缝隙里透进来的几缕阳光，在泥地上投下细长的光斑。他走到桌旁，把两封信拿出来，并排放在桌上。
嘉奖令在左，邀请函在右。
火漆的红色和黑色，在昏暗的光线里显得格外刺眼。
窗外，清澜的脚步声渐渐远去，哼着不成调的儿歌。远处传来艾莉丝指挥人员换岗的口令声，还有老铁锤在工棚里敲打金属的叮当声。
这些声音交织在一起，组成了这个基地的日常。
许影坐在椅子上，看着桌上的两封信。
溪边凯尔文的话还在耳边回响：
“这摊水，你蹚进来了。现在，你只能选怎么游出去——或者，淹死在里面。”
他伸出手，手指在两张信纸上
…。。