影走回桌旁,拐杖点在泥地上,发出笃笃的声响,“血手帮欺压镇民,大家忍无可忍。有人——可以模糊地说‘几个有胆识的人’——暗中串联,制定了计划。利用地形,设置陷阱,趁夜突袭。这些都可以说,因为这是已经发生的事实,经得起查证。”
“那……预警装置呢?还有那些改良的农具?”
“那些是你‘从流浪商人那里买来的图纸’。”许影说,“你是个识字的文书,喜欢收集稀奇古怪的东西。至于那些东西是谁设计的,你不知道,也不需要知道。”
文森特深吸一口气,闭上眼睛,似乎在默记这些话。再睁开时,眼神里的慌乱少了一些,多了些决然。
“我明白了。”他说,“部分事实,模糊背景,把功劳推给‘不知名的能人’。”
“对。”许影点头,“但你要记住,凯尔文不是傻子,那个探子更不是。他们不会完全相信你的话,但只要你说的能自圆其说,能解释已经发生的事实,他们就不会深究——至少不会当场深究。”
艾莉丝突然开口:“那之后呢?就算文森特过了这一关,他们还是会继续调查。那个探子不会就这么离开。”
“所以我们需要主动。”许影说,声音里多了一丝决断,“不能等他们查上门,我们要在他们查清楚之前,先给他们一个答案。”
老铁锤抬起头:“你的意思是……”
“我要见凯尔文。”许影说,声音平静,“但不是以‘真正的功臣’的身份,而是以一个……想求条活路的残疾人的身份。”
***
三天后的清晨,铁砧镇东边五里外,落月溪。
溪水从北边的山涧流下来,在这里拐了个弯,形成一片不大的水潭。潭水清澈见底,能看见底部的鹅卵石和水草间游动的小鱼。水边有一片平坦的草地,几块大石头散落在周围,像是天然的石凳。
许影坐在最大的一块石头上,拐杖靠在腿边。他穿着粗布衣服,洗得发白,膝盖和手肘处打着补丁。左腿伸直着,裤腿卷起一截,露出小腿上那道狰狞的疤痕——那是当年被挑断脚筋时留下的,虽然已经愈合,但皮肉扭曲,像一条蜈蚣爬在皮肤上。
清晨的阳光从东边的山脊后透出来,把溪水染成金色。水汽从潭面升起,在阳光里形成薄薄的雾霭。空气里有青草和湿润泥土的味道,还有远处松林传来的松脂香气。
他来得早,已经在这里坐了小半个时辰。
溪水潺潺的流淌声很规律,像某种舒
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