人说是一群神秘的猎人,还有人说是镇长终于下决心整顿治安。
治安确实好转了。商铺晚上敢开门了,酒馆里不再有收保护费的混混,连街上的流浪狗都显得悠闲了许多。镇长——那个精明的老狐狸——公开宣布要“肃清匪患,还民安宁”,还组织了一支镇民巡逻队,由巴顿手下的两个猎人暗中指导。
但文森特透过酒馆的窗户,看到镇长宅邸的后门,经常有陌生面孔进出。
“他在观望,”文森特在基地的木屋里汇报,“也在打探。他派人去黑石峡谷查看过,发现了战斗痕迹和焚烧的尸体。他肯定猜到是我们干的,但他没声张,也没上报。”
“为什么?”艾莉丝问,她刚结束上午的训练,额头上还带着汗珠。
“因为雷蒙德背后是三皇子,”许影靠在床上,手里拿着一块炭笔在木板上写写画画,“镇长不想卷进皇室斗争。我们帮他解决了麻烦,他乐见其成。但如果三皇子的人找上门,他也会毫不犹豫地把我们卖了——前提是他知道我们在哪儿。”
文森特点头:“所以他现在装糊涂,两边不得罪。”
“聪明人的做法。”许影放下炭笔,木板上画着一幅简易的杠杆原理图,“但我们不能指望他一直装糊涂。蓝髓晶处理得怎么样了?”
老铁锤接过话:“我让巴顿分批带出去,通过几个可靠的商队,卖到了北境城邦。价格比预想的高——那些矮人商人对纯度很满意。换来的金币,我让文森特在铁砧镇和附近三个镇子,悄悄买下了四间铺面,两处仓库,还有镇外的一个废弃磨坊。”
“磨坊?”艾莉丝疑惑。
“位置偏僻,靠近水源,后面有山路通向我们这里。”老铁锤说,“可以改造成前哨站,也可以作为物资中转点。最重要的是,买下它的名义是‘外地商人投资’,不会引起怀疑。”
许影满意地点头。矮人的谨慎和远见,总是超出他的预期。
“接下来,”他说,“我们需要做两件事。”
所有人的目光集中过来。
“第一,基地需要发展。我们不能永远躲在山里。艾莉丝,训练要继续,但也要开始吸纳新人——必须是可靠的,经过严格考察的。我们可以从镇民子弟中挑选,那些对现状不满、愿意改变的年轻人。”
艾莉丝记下:“明白。我会让巴顿帮忙物色。”
“第二,”许影看向文森特,“我们需要开始传播知识。”
文森特的眼睛亮了起来。
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