天快亮的时候，许影终于从干草堆上坐了起来。
他整夜没睡。左腿的疼痛像背景音一样持续存在，但更折磨人的是脑子里不断盘旋的念头。那张揉皱的纸团还缝在外套内衬里，隔着粗糙的布料，仿佛还在散发着炭笔和恶意混合的气味。
逃跑？
许影低头看了看自己的左腿。即使是在昏暗的晨光中，也能看出那只脚踝不自然的扭曲。从这里到最近的镇子，骑马要半天，步行至少两天。他这副身体，走不出十里地就会被人追上。更别说雷蒙德的人肯定在镇子周围布了眼线——逃跑等于自投罗网。
求助老铁锤？
那个矮人铁匠确实给了他庇护，也教了他东西，甚至送了他一把刀。但许影清楚，这庇护是有条件的。三天考验期还剩最后一天，他必须拿出“值得留下”的东西。而就算老铁锤愿意继续收留他，会为了一个认识不到四天的瘸子，跟血手帮——以及背后的三皇子——全面开战吗？
可能性微乎其微。
窗外的天空从墨蓝变成了灰白。远处传来鸡鸣，一声，两声，然后连成一片。铁砧镇醒了。
许影深吸一口气，从干草堆上站起来。左腿刚受力，就传来一阵尖锐的刺痛，他咬紧牙关，用拐杖撑住身体。
坐以待毙，绝无可能。
既然逃不掉，也未必能靠别人，那就只剩下一条路——主动出击。
晨光透过铺子的窗户，在地面上投下斑驳的光影。
老铁锤已经在炉子前忙活了。风箱发出沉重的呼吸声，炉膛里的火苗从暗红渐渐变成橘黄。他听到脚步声，头也不回地说：“今天是你最后一天。”
“我知道。”许影走到炉子旁，拿起靠在墙边的另一根风箱木柄。
“我要的东西，准备好了？”
“下午给您看。”
老铁锤转过头，眯着眼睛打量他。许影的脸色比昨天更苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，像两块烧红的铁。
“你昨晚没睡好。”
“在想东西。”许影说。
“想什么？”
“想怎么活下去。”
老铁锤沉默了片刻，然后转回头去，继续盯着炉火。“那就好好想。下午拿不出让我满意的东西，你想再多也没用。”
许影握住风箱木柄，开始拉动。
一拉，一推。
风箱发出沉重的呼吸，空气被压进炉膛，火苗猛地窜高，发出噼
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