辰时将至，沈昭宁换了身月白色的衣裙，往东路学堂走去。
镇国公府的学堂设在一个独立小院里，三间正房打通，宽敞明亮。她刚到院门口，就听见里面传来说话声。
“大姐，你说三妹今天真会来？”这声音娇软，带着几分看热闹的意味。
另一个声音沉稳些，带着淡淡的笑意：“来不来的，是她的事。咱们做姐姐的，只管把课上好就是了。”
沈昭宁迈步走了进去。
屋里三人同时看过来。坐在上首的是西席周先生，留着山羊胡，面容清瘦。左侧坐着两个少女——穿藕荷色褙子、面容温婉的沈婉宁，和穿鹅黄色比甲、圆脸杏眼的沈若宁。
沈婉宁眼底闪过一丝意外，随即浮出恰到好处的惊喜：“三妹，你来了？身子可好些了？”她站起身，关切地迎上前。
沈昭宁侧身避开，淡淡道：“好多了。”
沈婉宁的手在半空顿了顿，自然地收回，笑容不变：“那就好。快坐下吧，先生正要开讲。”
沈若宁撇了撇嘴，小声嘀咕：“还真来了……”
周先生放下茶盏，打量着沈昭宁，开口道：“三小姐能来，老夫甚慰。只是这课业讲究循序渐进，三小姐之前落下的不少，不知今日想听什么？”
“先生讲什么，我听什么。”沈昭宁在最后排坐下，“听不懂的，课后请教先生。若还跟不上，再从基础补起便是。”
周先生微微挑眉。这话说得敞亮，既不逞强，也不自弃，倒不像传闻中那个不知天高地厚的性子。
课开始了。
周先生讲《论语·学而篇》，从“学而时习之”讲起，逐句释义，引经据典。沈婉宁听得认真，偶尔点头附和；沈若宁心不在焉，手里攥着块帕子把玩。
沈昭宁一言不发地听着。
听了一刻钟，她心里大概有数了。这位周先生学问是有的，但讲法太古板，一句“人不知而不愠”能扯出去两刻钟，从汉儒讲到唐儒，全是考据，没有见解。放在现代，这就是个只会照本宣科的教书匠。
但她没吭声，只是安静地听着。
沈婉宁余光扫过来好几次，见沈昭宁只是低头看书，并不抬头，嘴角微微翘了翘。
课讲到一半，周先生停下来喝茶，目光扫过三人，最后落在沈昭宁身上：“三小姐方才一直在看书，可是有何不解？”
沈婉宁和沈若宁同时看过来。
沈昭宁抬起头，想了想，问：
…。。