。”
陈虎霍然一怔。
“大兄欲单独会他？”
“嗯。”
“我从旁护卫。”
“不必。”
姚彦章微微摇首。
“你引几名心腹，于前堂候着，听闻后堂呼喝，你们再入内。”
陈虎觑了他一眼。
似是欲探问些什么。
然终究缄口不言。
“喏。”
陈虎应命。
“我去将手札递送过去。”
陈虎退下之后，姚彦章重又踱至棂窗前。
他将短匕拔刃出鞘，搁置于书案之上。
短匕木鞘上“袍泽”二字，于烛影下分外扎眼。
他死死盯视着那两字。
直待烛火将那两字的笔画皆燎映得模糊，他方才别过脸庞。
……
次日午时。
何敬洙接获了姚彦章的手札。
谓之手札，左不过是一张揉皱的麻纸，其上歪歪斜斜书了数墨字。
“传舍后堂，酉时小酌。”
落款乃是姚彦章的私印。
何敬洙端详了两匝。
他正身处营垒之中。
遂将麻纸折叠妥帖，揣入怀中。
步出穹庐之际，天光将暮。
残阳自衡山那头斜掠而至，将整座衡州城池笼于一层昏黄的余晕中。
城垣上的豁口已然修补了大半，灰白的垩土与暗红的旧砖驳杂交织，拼凑出一片斑驳的纹理。
何敬洙顺着营门首的通衢大道向城内行去。
沿途途经一片方才清整而出的空埕。
那处本是楚军的旧教场。
月余前尚堆叠着焦黑的断木与碎石，眼下已然平整妥当，有人于其上扯了数道麻绳，悬晾着方才浣洗过的征衣衾被，于晚风中猎猎晃荡。
空埕侧畔横着一堵矮垣。
垣墙根下蹲踞着一名宿卒，双手捧着一只崩了口的粗陶碗，碗内盛着稀薄的糜粥。
他吞咽得极缓。
碗沿生着一道裂隙，他每逢送至唇边皆要微微偏转头颅，以免割伤了唇吻。
那乃是一名楚军降卒。
何敬洙认出他身上罩着的，乃是宁国军配发的辅军灰袍。
其背脊上尚负着一捆薪柴。
何敬洙自他身侧踱过。
宿卒抬首斜睨了他一
…。。