於灵前。非此不足以慰忠魂，非此不足以彰天宪。望尔英灵，俯鉴此诚。护我皇明，永镇南土。庇此新附，长享太平。尚飨！」
方敬将祭文在香炉中点燃，看着它化为灰烬。
水清澄在女官搀扶下，艰难地站起身。她转过身，面向依旧跪伏在地的安南百官：「都起来吧。日後每年春秋二祭，皆需如今日之礼，不可懈怠。」
「臣等……谨遵王后懿旨。」
仪式结束，方敬在自己的临时住所整理行装。杨荣即将到来，他也该准备北返了。
这一趟安南之行，历时数月，惊险重重，但收获之丰，远超预期。灭国之功，足以让他在大明的朝堂上，站稳位置。
夜色渐深，他正准备熄灯就寝，门外却传来极轻的叩门声。
方敬心中一动，走过去开门。
门外，水清澄披着一件深色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴。她身後没有带一个宫女太监，孤身一人。
「你………」方敬有些意外，连忙侧身让她进来，迅速关上门。
水清澄摘下兜帽，似乎刚刚沐浴过，头发还有些潮湿。
「我……我来看看你。听说，你过两日就要走了？」
「嗯。我的差事就算完了，必须回京复命。」
「那……何时能再来？」
方敬实话实说：「说不准。我作为外臣，不宜频繁往来，以免惹非议。或许……」
水清澄低下头沉默了。
忽然，她上前一步，伸出手环住了方敬的腰，将脸埋进他怀里。
方敬身也轻轻抱住了她：「张辅暂时还会留镇一段时间。杨荣是明白人，不会轻易为难你。阮景真、郑可他们，身家性命都系在这条约上，不敢乱动。你只要稳住，一步步来，不会有事的。」
水清澄在他怀里摇头，闷闷的声音传来：「我不是怕这个……我是……我……」
她说不下去了，只能凑上去，用行动表示。
方敬只愣了一瞬，便反客为主。
但很快，方敬挡住水清澄的手：「清澄……不行。你身子不方便。」
水清澄脸颊通红，气喘吁吁，眼神迷离：「方侍郎……你忘了自己说了什麽吗？」
方敬一愣：「我说什麽了？」
水清澄凑到他耳边，开口，声音又软又柔，吹得方敬耳朵痒痒的，後背起了鸡皮疙瘩：
「本宫来口述……侍郎来录………」