朱玉容扶住她的胳膊，声音轻得像落在茉莉上的露：“娘，你看见了——这就是你说的‘品行端正’。”她望着人群里的李修远，前世的屈辱翻涌上来，却被墨玉的凉意压下去，“要是我嫁过去，明天被欺负的就是我。”
这时，人群外传来熟悉的嗓音：“放开她！”
沈庭之穿着月白锦袍站在阳光里，折扇“唰”地展开，挡住李修远的手：“光天化日欺负弱女子，算什么本事？”他的目光扫过朱玉容，又快速移开，耳尖却泛着薄红——昨晚他熬夜补的兰叶，此刻正躺在她的檀木匣里。
李修远嗤笑：“沈二郎，管什么闲事？”
沈庭之往前一步，折扇尖点在李修远腕间：“户部的差事是管民生的，不是让你作威作福的。”周围人开始议论，李修远的脸涨成猪肝色，挥挥手让跟班散开：“算你运气好！”
卖花女福了福，抱着花篮跑了。沈庭之转身，从袖中掏出块桂花糕递给朱玉轩：“轩儿，甜的。”朱玉轩接过，咬得腮帮鼓起来，眼睛弯成月牙：“谢谢庭之哥哥！”
柳氏抹了把眼泪，拉着沈庭之的袖子：“庭之，今天多亏你——要是没你，我们娘俩可怎么办？”
沈庭之挠了挠头，耳尖更红：“伯母客气了，我只是看不惯。”他的目光又掠过朱玉容，恰好撞进她的眼睛——她的眼里有光，像晨雾里的茉莉，比前世亮多了。
回到梨香院，柳氏把李家庚帖扔进炭火盆。红帖子烧起来，像朵短命的花。她坐在床边，握住朱玉容的手：“容姐儿，娘以后再也不逼你嫁不喜欢的人了。”眼泪打湿了朱玉容的衣襟，“刚才看见李修远那样，娘的心都碎了——要是你嫁过去，娘怎么活？”
朱玉容抱住她，闻着她身上的玫瑰香——那是去年生日送的胭脂。“娘，我知道你是为我好。”她的下巴抵在柳氏肩上，“以后咱们一起守着朱家，好不好？”
柳氏点头，哭得上气不接下气：“好，好……”
傍晚时，沈庭之派小厮送来了蜜渍金橘，盒子上贴着手写便签：“今天的事，别放在心上。”朱玉容捏着金橘，甜汁在嘴里散开，像清晨的茉莉香。她走到窗边，望着院中的茉莉树——风里飘来墨兰图的香，混着金橘的甜。
张嬷嬷进来，手里拿着王掌柜的帖子：“小姐，丝绸铺新样到了，王掌柜请您过去瞧瞧。”
朱玉容把金橘放下，拿起桌上的檀木匣——里面装着沈庭之的墨兰图。她转头对张嬷嬷笑：“走吧，去看看新样。”
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