闲言，表姨切莫当真，免得叫旁人看了，说沈家咄咄逼人，就像表姨夫说的欺孟府孤儿寡母。”
这话软，却绵里藏针。
一句“孤儿寡母”，一句“欺孟府”，轻轻巧巧，便把沈硕琼的咄咄逼人，全数挡了回去。
沈硕琼一愣，显然没料到一向怯懦的孟芷汀，竟能说出这般话。
她脸色微沉，看向孟芷汀，语气冷了几分。
“汀丫头，大人说话，何时轮得到你插嘴？你小小年纪，懂什么内宅分寸？”
孟芷汀立刻垂首，温顺退让，声音更弱。
“汀儿知错。汀儿只是不愿母亲身后被人议论，不愿孟家与沈家失了和气。汀儿愚笨，不懂规矩，表姨莫怪。”
一退一进，一软一硬，恰到好处。
既不逞强，又不露怯，更不叫人抓住把柄。
在座世家子弟眼底皆掠过一丝暗叹——这孟家小娘子，看着温顺，倒不是个傻的。
沈硕琼一时语塞，转而看向一旁静立的周文彬，语气带着几分敲打。
“文彬，你也瞧瞧。你是沈家女婿，如今妹子去了，你便眼睁睁看着她儿女在孟家受委屈？”
周文彬面色微僵，连忙起身拱手，语气恭谨。
“娘子言重。孟家待孩子不薄，在下心中有数。”
孟芷汀垂着眼，忽然轻轻开口，声音细得像蚊蚋，却偏偏叫周文彬听得一清二楚。
“周姨父素来明理。只是近来西市人杂，赌坊酒肆多，鱼龙混杂，姨父往后出门，还是少去那些地方为好。免得沾了一身是非，连累沈家名声，也叫表姨操心。”
周文彬浑身一僵，脸色瞬间发白。
那日赌坊被追债、拿孟家孩子作抵之事，他自以为做得隐秘，竟被这小丫头听了去？
他强作镇定，勉强笑道：“小娘子说笑了，在下……从不沾那些地方。”
孟芷汀垂眸，不再多言，只温顺应了一声。
“是汀儿多嘴了。”
轻描淡写，却如一根细针，扎在周文彬心上，叫他坐立难安。
他心中清楚，这丫头看似愚笨，实则眼亮心细，今日这话，是敲山震虎。
沈硕琼并未察觉其中暗涌，只当孟芷汀随口一句，当即冷笑一声，再度转向孟家众人，步步紧逼。
“好一张利口！小小年纪，倒学会了拐弯抹角。我今日把话撂在这里——汀儿与裕哥儿，是我沈家骨血，我绝不容许他们在孟家
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