来岁，粗布短褂紧绷着一身横肉，斗笠下那张麻脸涨得像猪肝一样红。只见他三步并作两步冲过来，蒲扇般的大手一把揪住祁故的衣领，竟将他生生拎离了地面。
“放开！”祁故双脚乱蹬。
“放开？”钱麻子唾沫星子喷他一脸，“老子这豆子容易？从开春育苗到如今，耗了多少心血！今儿不赔个底儿掉，老子跟你姓！”
祁宗政扑上去要咬他胳膊，被一脚踹在腿弯，趔趄着摔进豆丛。钱麻子把祁故往地上一掼，叉腰吼：“五两！少一个子儿，拆你家房顶！”
五两。祁故脑子里“嗡”一声。他家全年收成折银不到五两。
二十四岁的杜氏是跑着来的。她正在河边洗衣，听说儿子惹祸，木盆都扔了。深蓝布衣下摆湿了一片，沾着泥点，包头巾散了一半，露出枯黄头发。见这场面，腿一软，直接跪下了：“钱大哥！钱大哥高抬贵手！我们真拿不出啊……您看这豆子，我们给您扶起来，一株株伺候，求您……”
“伺候？”钱麻子一脚踢开她伸来的手，“烂根了伺候个屁！赔不起？行啊，”他三角眼一斜，“你家那老宅虽破，地皮还值几个钱。要不，”目光在祁故兄弟身上一扫，“把这俩小子卖到矿上，也能抵债。”
杜氏如遭雷击，瘫在地上不会动了，只死死搂着两个孩子，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，眼泪滚珠般往下砸。
就在这当口，一个苍老平静的声音响起来：“钱麻子，四十多岁的人，跟孩子较什么劲？”