一、倒计时
元狩六年正月，长安城笼罩在一片压抑的气氛中。
沈知白站在同心阁的高台上，望着远处的未央宫。天空灰蒙蒙的，像是蒙了一层厚厚的尘土，压得人喘不过气来，寒风卷着细碎的雪粒打在脸上，生疼。
"又咳血了。"
阿沅的声音从身后传来，带着掩饰不住的焦虑。沈知白没有回头，他的目光仍停留在未央宫的方向——那里，霍去病正在养病。
"第几次了？"
"这个月的第三次，太医令说，脉象比上次更弱，'心脉枯竭'的症状……在加重。"
沈知白握紧了栏杆。三个月来，霍去病的身体状况急转直下。那个曾经在漠北草原上纵横驰骋的少年将军，如今连下床走动都要人搀扶。二十四岁，那个预言中的大限，正在一步步逼近……
"网络呢？"他问，"同心阁的网络有什么反应？"
阿沅走到他身边，同样望着未央宫的方向："有反应，但很微弱。各地官员和百姓都在为将军祈福，但这种祈福……是分散的，没有形成真正的'共命'响应。"
沈知白沉默了。一年来，太初改制推行"共命"理念，建立了从中央到地方的连接网络，但当真正的危机来临，这个网络却像是一盘散沙，无法凝聚成改变命运的力量。
"我们需要一个契机，"他说，声音低沉，"一个能让整个网络同时响应的契机。否则……"
他没有说完。但阿沅明白他的意思。否则，霍去病将像历史上那样，在二十四岁的春天死去，而这一次，不会有重生的机会。
二、危机
契机来得比预期更快，也更残酷。
正月十七日，霍去病的病情突然恶化。消息传出，整个长安城陷入了恐慌。未央宫门前，百姓自发聚集，跪地祈福；朝中大臣们议论纷纷；有人主张大赦天下以求天怜；有人建议征召天下名医会诊；更有人暗中准备后事。
沈知白赶到未央宫时，汉武帝正守在病榻前。皇帝的面容憔悴，眼窝深陷，与一年前那个威严的帝王判若两人。
"沈知白，"汉武帝的声音沙哑，"你说过'共命'能改命，现在，朕命令你，用'共命'救他，无论代价是什么。"
沈知白跪在榻前，看着霍去病，少年将军躺在锦被中，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，但那双琥珀色的眼睛，在看到他时，依然微微发亮。
"沈兄……"霍去病的声音
…。。