桑弘羊的声音还在殿中回荡。那卷誊抄的鸽信摘要和契约副本，在他手中高高举起，在从高窗斜射了进来的光束中，边缘泛着微黄的光泽。
殿中数百名官员，此刻全都屏住了呼吸，目光死死盯着那些东西，又转向龙椅之上。珠串后的身影一动不动，只有冕旒的玉珠在极其轻微的晃动中，发出几乎听不见的碰撞声。
杜少卿站在原地，脸色惨白如纸，他能感觉到自己的双腿在发抖，能感觉到冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了深绯色的朝服。他能听见自己的心跳，像垂死挣扎的鼓点，在死寂的大殿中，一声，一声，敲打着最后的倒计时。
时间仿佛凝固了。
每一息都拉得极长。
檀香的味道在殿中弥漫，混合着石砖地面散发出的微凉潮气，还有数百人身上积累的汗味、熏香、以及此刻从每个人毛孔里渗出的紧张气息。阳光继续斜射，光束中飞舞的微尘清晰可见，它们旋转、飘荡，在死寂中显得格外喧嚣。
珠串后传来一声极轻的呼气声。
然后，是手指敲击御案的声音。
笃。笃。笃。
每一声都像敲在每个人的心上。
“传证人。”
那声音不高，却像冰刃划破凝固的空气。每一个字都带着沉甸甸的重量，砸在殿中黑石地面上，发出无形的回响。
“呈证据。”
武帝的声音里没有任何情绪，只有一种压抑到极致的平静。但正是这种平静，让殿中所有人都感到一股寒意从脚底升起，直冲头顶。他们太熟悉这种语气了——这是天子真正动怒的前兆。
“诺！”
殿门外的宦官尖声应道。
那声音穿透殿门，在空旷的殿前广场上回荡。紧接着，是急促的脚步声，是甲胄碰撞声，是木匣被捧起时发出的轻微摩擦声。所有的声音由远及近，像潮水般涌向殿门。
殿中百官齐齐转头。
厚重的殿门被缓缓推开。
阳光如瀑布般倾泻而入，在门口的地面上铺开一片刺眼的光斑。光斑中，三个身影被押着走进来。最前面的是个中年男子，穿着西域风格的胡服，但此刻那胡服已经破烂不堪，沾满尘土和干涸的血迹。他脸色惨白如死人，嘴唇干裂，眼睛红肿，走路时双腿发软，几乎是被两侧的人架着拖进来的。
那是胡衍。
韦贲商行的西域管事。
他身后两侧，各有一人。左侧是个身材魁梧的汉子
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