陈墨的脚踩在铁门前方的第一级地面上，那块青砖比通道里的其他砖更黑，像是被什么反复烧过。他没再往前走。苏瑶也停了，短笛贴在掌心，指节绷紧。
门缝里透出的暗红光变了节奏，不再是上一章那种缓慢明灭，而是开始有规律地跳动——三长两短，停顿，再三长两短。像某种信号。
陈墨抬起烟杆，不是为了敲地，而是将末端轻轻抵在自己右耳后侧。骨头传导让他听到了另一种声音：地面深处传来低频震动，频率在升高。他数了七下，震动间隔从两秒缩短到一点五秒，再缩到一点二秒。
“它醒了。”他说，声音压得极低，几乎只是气音。
苏瑶没问谁醒了。她把短笛横过来，贴在左耳外侧，闭眼感应空气波动。她的耳廓微微抽动了一下，然后睁开眼，冲陈墨点了下头。
他们同时看向百步开外的高台轮廓。雾太浓，看不清全貌，但能辨认出几道人影正在移动。那些人穿着统一的灰黑色斗篷，脚步一致，动作机械，像是在执行某种校准程序。其中一人站在高台边缘，双手平举，掌心向下，指尖泛着微弱的紫光。另两人则蹲在台基四角，往地面嵌入类似钉子的东西，每插一根，周围的空气就轻微扭曲一次。
陈墨盯着那根刚被插入的“钉子”，忽然觉得右眼疤痕一阵刺痛，比之前任何一次都深。那不是表面的疼，是往颅骨里钻的那种，像有人拿针沿着神经缝线。他抬手摸面具，指尖触到金属边缘时用力按了一下，靠疼痛对冲疼痛。
眼前景象晃了。
他看见一片荒原，天裂了一道口子，地下涌出黑水，淹过村庄。一个女人抱着孩子往山坡跑，男人回头喊什么，下一秒就被地缝吞了。孩子哭声戛然而止。
幻觉只持续了不到半秒。
他眨了眨眼，现实重新聚焦。高台上的人还在校准，动作没变。
但他知道刚才看到的不是偶然。那是父母死那天的地象重现，也是他十八岁误伤平民前夜梦见的场景。每次这种画面出现，就意味着某种大规模阵法即将启动。
他从怀里摸出一枚铜钱，贴在面具内侧，用指甲轻敲三下。这是他自己发明的清醒法，靠金属共振打断异常脑波。敲完三下，头痛减轻了些。
“你在抖。”苏瑶低声说。
“冷的。”他回。
“你穿成这样还冷？”
“我怕热不怕冷。”
她没接话，只是把短笛收回袖中，换成了右手搭在左腕脉上测
…。。