北岭道观的石阶尽头，门扉半开。陈墨踏上最后一级台阶时，山风正从背后推了一把，吹得他靛蓝道袍下摆猛地一扬，像一面旧旗子突然被扯直。他没停步，抬脚进了门。
张天师已在主殿前等候，拂尘搭在左臂，灰袍袖口沾着露水。见他进来，只点了点头，转身引路。陈墨跟在后面，脚步沉稳，右手习惯性地按在腰间铜钱串上。二十四枚铜钱一枚不少，每一枚都还带着他体温。他知道这串东西不能再丢，也不能再毁——上一次炸裂五枚，是在青川西街破煞阵的时候，那次之后他花了七天重新淬炼灵纹。
偏殿灯未点，月光从窗棂斜切进来，照出地上一道灰白长条。陈墨坐到案前，摘下墨玉烟杆放在右侧，左手缓缓解开布袋系绳。布袋是粗麻缝的，边缘磨损严重，是他用三年前那场败仗后剩下的符纸边角料改的。里面的东西不多：三叠符纸包、一个小瓷瓶、一把骨刀、十二枚备用铜钱、一块干粮、半块火石。
他先取符纸包。
打开第一层油纸，攻击类符纸露出一角，朱砂勾边，笔锋凌厉。雷火符、破阴符、缚魂引，共九道，都是他亲手画的，血引为基，墨中掺了指甲屑。他一张张翻检，指尖轻触边缘，感知灵力流动是否顺畅。其中一道雷火符右上角有轻微焦痕，是上次对抗诅咒时残留的反噬痕迹。他取出随身小刀，削下一小片符纸角，又从瓷瓶倒出淡黄色粉末补涂，再以指温烘烤十息，符纸恢复平整。
防御类符纸共七道，镇邪、避秽、封脉、替命……替命符还在，黄纸黑字，折成三角，夹在两张空白符之间。他抽出看了一眼，纸面无裂、字迹未褪，心头微松。这张符不能动，也不敢动，一旦启用就是生死关头。但他知道，这次恐怕躲不过。
追踪类符纸只剩四道，原本有六道，两道已在米行外消耗。他将它们并列排开，确认每道都未受潮气侵蚀。这类符最怕湿，一受潮灵性就散，等于废纸。他从布袋底摸出一小包石灰，塞进符纸包夹层，重新裹好油纸，用细麻绳扎紧。
接着是铜钱。
他把二十四枚逐一摊在案上，排成三排。每枚铜钱正面刻有微型符文，反面则依用途不同标记符号：圆点代表锚定，横线代表导流，波浪线代表预警。他用拇指挨个摩挲刻痕，感受其深浅与走向。中途发现第七枚铜钱背面的波浪线有些模糊，像是被什么擦过。他皱眉，从腰带暗格取出一枚铁针，在灯焰上烧红，重新描了一遍，再吹冷定型。
铜钱检查完毕，他开始处理烟杆。
墨
…。。