神’的身份，把我们平静的日子搅得天翻地覆。等这次的事了结，无论你是要回京城做你的王爷，还是另有打算，我希望……我和念安，能有选择自己生活的权利。”
她的话，像一把钝刀子，缓慢而清晰地割在萧烬寒的心上。不激烈，不怨愤，却字字敲打在他的愧疚和不安上。她要的，不是荣华富贵，甚至不是他的解释和承诺，而是一份最基本的、不再被突然卷入风暴的“安稳”和“选择权”。
“我答应你。”萧烬寒握紧了她的手，尽管右手无力，左手却坚定，“这是最后一次。等京城的事了，无论我去哪里，做什么，你和念安的决定，就是我的决定。你若想回黑风岭，我便陪你回来。你若想去别处，天涯海角，我也随你去。那座王府，那些虚名，从来都不是我想要的归处。”
他的目光灼热而真挚，带着破釜沉舟般的决心。苏清鸢与他对视，从他眼中看到了不容错辨的诚意。心墙的裂缝，似乎又扩大了些许。她知道，承诺易许，世事难料。但此刻，她愿意相信这份诚意。
“记住你说的话。”她轻声道，终于，反手轻轻回握了一下他温热的手掌，然后抽回，“先过了眼前这关再说吧。你让我想的事，想得如何了？”
她说的是联络旧部之事。
萧烬寒神色一正，压低声音：“当年北境军溃散，生死兄弟各奔东西。有几人，或许可试。其一，陈镇，外号‘石佛’，当年是我亲卫队正，为人木讷却极重义气，受伤后退回老家衡州，据说开了个武馆。衡州距此五百余里，在去府城的东南方向，不算太绕路。”
“其二，韩青，原军中斥候统领，机变百出，最擅潜行匿踪。我‘失踪’后，他心灰意冷，卸甲归田，据说隐居在岳州洞庭湖一带，以打渔为生。岳州在西北，与府城方向相悖，但若有事，他可作奇兵。”
“其三，”萧烬寒顿了顿，声音更低，“是陆峥。他如今在按察使任上，手握一省刑名，消息灵通，且驻地就在我们去府城的必经之路上。他既已递出橄榄枝，或可一用，但须谨慎，不可全托。”
苏清鸢静静听着，脑中已快速勾勒出简略的地图和人脉网。“陈镇在东南，韩青在西北，陆峥在路上……我们明日便给陆峥回信，告知三日后动身前往府城。但实际，我们提前一天，半夜起身，不走官道，绕行山间小路，先往东南，去寻陈镇。若他可靠，便可多一分助力，也可从侧面了解陆峥及京中更多消息。若不可靠，我们便折返，再想他法。总之，不能完全按照陆峥安排的路线和时间
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