翌日一早，赵明月照例来小厨房巡看，才踏进门便愣住了。
灶台清冷，案板空荡，只有甑里冒着热气，瑞奴在旁边烧水。
满屋子寻不见半点肉糜菜羹的踪影，可离朝食开餐只剩下一个时辰了！
她心里不满，正巧这时候沈宴清挎着一个竹篮，步子轻快地迈进门来。
篮子里堆满了紫皮长茄，一个个饱满油亮，都是她方才从库房地窖里取的。
身后跟着茗兰，手里提着一篮新摘的青菜，叶尖上还挂着露水。
茗兰现在被拨到小厨房，打理小菜园、洗碗净菜一类的活儿都帮着干。
“赵掌事，”沈宴清笑着和她打招呼，扬了扬手里的篮子，“瞧这落苏，真精神！”
赵明月看了一眼茄子，又看了一眼冷清的灶台：“朝食的饭菜呢。”
她脸色不好看，有质问的意味，沈宴清听出来了，但没放在心上，将篮子往案板上一放，笑道：“您且先去忙，半个时辰后，再来瞧。”
赵明月眉头微蹙，最后还是没说什么，将信将疑地退了出去。
沈宴清先让茗兰去洗茄子，又招手将阿顺喊过来：“可看仔细了，这道菜以后可就交给你了。”
她心里明白，靠她一个人撑起这百十来号人的吃食，终究不是长久之计。必须让阿顺和瑞奴赶紧出师，日后三人都有能拿出手的菜式，小厨房才能真正运转起来。
她挽起衣袖，露出一截白皙的手腕，先将几条茄子洗净，滚刀切成漂亮的长条。
“今日咱们做肉末茄条，配雕胡饭吃。这道菜茄条要煸透，肉末要炒酥。你底子厚，之前又做过，大概看看就能自己上手了。”
她说着，将切好的茄条全部泡到木盆里，撒上一层细盐。
趁这功夫，她又剁了些肉末，因肉量不多，她又多切了一些蒜粒和辣椒做配菜。
灶火已旺，铁锅烧得泛起青烟。
沈宴清沿着锅边淋下一圈油，将泡好的茄丁捞起沥干，挤去水分，待油烧热，“哗啦”一声全部倒入锅中。
那茄子皮在热油中渐渐浸软，表皮的紫色却越发鲜亮诱人。
“瞧，煸到这样，”她用锅铲点了点锅中，“表皮微皱，颜色焦黄，就差不多了。”
阿顺在一旁看得入神，边看边记，嘴里还念念有词：“微皱、焦黄……”
茄条煸软，盛出沥油，这时候锅里还剩点底油，正好下姜末蒜末爆香。
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