徐龙象的瞳孔骤然收缩。
他像是被什么东西击中了，连呼吸都滞了一瞬。
他没有立刻回答，可他的手指在膝盖上攥紧了，指节泛白，青筋微微凸起。
“前辈是怎么知道的？”他的声音比方才低了几分，像冬日的湖面上覆了一层薄冰，踩上去就能听见细微的碎裂声。
秦牧靠在椅背上，姿态依旧是那副云淡风轻的模样：“我方才在擂台上看见了。她站在你身边，带着白玉面具。不管她戴不戴面具，我都能认出来。”
徐龙象攥紧的手指没有松开，胸膛起伏的频率也加快了一些，像是在平复什么。
他看着秦牧，目光中那层一直维持的平和已经淡了许多，取而代之的是一种复杂的光——有警惕，有试探，还有一丝不愿承认的、近乎本能的抗拒。
他沉默了很久，久到帐篷里的光线又移动了一寸。
就在那沉默快要凝固成墙的时候，他终于开口了：“前辈，这个要求……请恕本王不能答应。”
秦牧似乎并不意外。
他端起茶盏喝了一口，放下，像方才那个被拒绝的人不是他一样：“因为她是你最喜欢的人？”
徐龙象没有否认。
他沉默了几息，像是在整理措辞，声音比方才更低了一些，也更坚定了一些：“前辈，月神是本王重要的盟友，也是本王……愿意用心相交的人。她不是可以拿来做交易的筹码。”
他说完这句话，像是卸下了什么重担一样，肩膀微微松了一点。
他迎上秦牧的目光，那目光里已经没有方才的摇摆和犹豫了：“除了她，北境任何女子，前辈尽管开口。即便是本王的姐妹，也并非不可商量。唯独她，本王不能答应。”
秦牧看着他，看着他那副分明还没有完全从方才的震惊中缓过来，却已经勉强站稳了姿态的样子：“那如果我坚持呢？”
徐龙象的目光猛地紧了一下，像一根被绷到了极限的弦。
他看着秦牧，像是在判断对方是认真的，还是在玩笑，又或者是他只是在试探他的底线。
他没有回答。
他沉默地坐在那里，攥紧的手指始终没有松开。
帐篷外，陈若瑶已经走出了一段距离，可她还是透过那帘子的缝隙看见了。
看见了徐龙象僵直的脊背，看见了他攥紧的拳头。
她的脚步没有停，只是微微侧过头，余光扫过那顶还在微微晃动的帐帘，嘴角
…。。