次。
在望北楼的大堂里，那个坐在角落里喝茶的灰袍老头，他的眼皮掀了一下，又合上了。
而现在他又出现在这里，换了一身衣裳，斗笠压得很低，一样的姿势，一样的沉默。
秦牧收回目光，没有让视线在那个方向多停留一秒。
他重新把目光投向擂台，声音很轻，像是自言自语。“有意思。”
他侧过头，对剑来说：“北境这块地皮，踩上去比看上去要热闹得多。”
秦牧收回了目光，没有再看那个方向。
擂台上，第二轮打得正酣。
使刀的那个汉子攻势凶猛，刀刀带着风声，逼得使棍的连连后退。
可每退一步，使棍的那个就借着退势蓄一分力，七退八退之后，忽然一棍横抡出去，带着一股回旋的劲道，正中刀手的小臂。
铁棍和骨头碰撞的声音不大，却清晰地传进了前排观众的耳朵里。
刀手的刀脱了手，在半空中翻了两圈，“哐当”一声落在红毯上。
他捂住小臂退了两步，龇着牙，却没有喊疼。
使棍的没有再追，收棍站定，抱了抱拳。
刀手愣了一下，弯腰捡起自己的刀，也抱拳回了一礼，翻身下了台。
台下响起一阵喝彩声，比方才那场响亮得多。
有人吹了声口哨，有人往台上扔了几个铜板。
铜板落在红毯上，滚了几下，被一个跑上台的杂役弯腰捡走了。
秦牧看着那个使棍的汉子走下擂台，对剑来说：“这个人不错。前头退了七步，每一步都踩在同一个点上，说明他脑子清楚，记性也好。那一下反击不是蒙的，是算好的。”
剑来点头：“属下注意到了。他退的时候一直在看对方的右肩，等对方右肩抬起来、刀势走老的那一瞬间才出手。时机抓得很准。”
秦牧没有再说话。
擂台上又换了一对对手。
这回是两个年纪都不小的中年人，一个使双钩，一个使鞭。
双钩对长鞭，一个近一个远，一开场就打得很胶着。
鞭子扫出去的时候，带起的风声尖锐刺耳，双钩格挡时碰出一串火星，在日光下一闪一闪的。
秦牧看了一会儿，忽然侧过身，往人群外围的方向走了一步。
剑来跟上去，低声问：“公子，怎么了？”
“那个戴斗笠的，不见了。”秦牧说着，目光扫过方才那个方
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