“别说那些没用的。”老张粗声粗气地喝到，但拍在莫飞肩上的手却很轻，“你的情况我清楚，前两关根本过不了，唯一的机会就是第三关比剑。但你现在练的那些剑招太死板，守关的弟子一眼就能看穿。这布剑术虽然偏门，但胜在剑招精妙，你若能练成，第三关或有一线希望。”
他顿了顿，昏花的老眼里透露着坚定：
“三个月。三个月后若你能有成，就去参加考核。若不能……咱们爷俩就下山，开个小饭馆，照样能活。”
莫飞用力点头，将册子紧紧抱在怀里。
他想起谢临渊的话——三天后辰时，断剑崖，有人会指点他剑术。
老张用三年积蓄换了剑谱，谢临渊欠下人情请来前辈指点。他们都用自己的方式，为他这个最没希望的人铺路，想到的都是同一条路——
第三关比剑，是他唯一的机会。
“老张头，”他抬起头，目光清澈而坚定，“我会练成的。一定。”
“好！这才像话！”老张哈哈一笑，用力拍了拍他的肩，站起身，“行了，赶紧帮忙剥蒜吧。今天要炖三百斤肉呢。从今天起，你每天干完活就去后山练，膳房的事不用你操心。三个月后，是骡子是马，拉出来遛遛！”
“嗯！”
莫飞用力点头，将册子仔细收进怀里，贴着胸口放好。然后搬了个小板凳坐下，开始剥蒜。
手指沾上蒜汁，辣辣的，有些刺鼻。但此刻这辛辣的味道，却让他感到无比真实。
阳光从门口斜斜照进来，照在他剥蒜的手指上，照在堆成小山的蒜瓣上，照在老人微微佝偻的背上。
空气里弥漫着骨头汤的香气、柴火的烟味、蒜的辛辣，还有那股淡淡的、万剑山特有的铁锈味。
——
日头渐渐升高。
膳房里蒸汽缭绕，肉香四溢。莫飞剥完蒜，又开始帮着切菜、烧火、刷碗。老张站在灶前，一勺一勺地搅着汤，偶尔抬头看看窗外的天色，嘴里念叨着：“该添柴了……火候小些……嗯，再炖一刻钟就能起锅了……”
阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
灶膛里的柴火噼啪作响，热气腾腾的大锅里，骨头汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气飘出院子，飘向山间。