机会。”谢临渊认真道，“咳咳，这位……前辈，剑术造诣极高。我跟他说了你的情况——蛇骨资质，前两关无望，唯一的机会就是第三关比剑。他答应指点。若你能吃苦，三个月后过第三关的机会，至少增加五成。”
莫飞怔住了。
他没想到谢临渊会为他做到这一步。
“临渊，”他轻声道，“我其实……也可以下山。”
“得了吧。”谢临渊眉头一皱，“你在山上十八年，认得下山的路吗？知道山下柴米油盐什么价吗？会跟人讨价还价吗？就你这闷葫芦性子，下了山不得被人欺负死？”
他顿了顿，语气缓下来：“再说了，你不是说要给老张养老？你要是被赶下山了，谁受得了他那脾气？”
莫飞张了张嘴，竟无言以对。
正说着，远处忽然传来一声清脆的呼唤：“谢师弟——！晨练要开始了！”
一道窈窕身影立在竹林小径的尽头。
那女子约莫二十来岁，身段修长挺拔，着一身鹅黄色劲装。她站在那儿，晨风拂过时，衣袂轻扬，勾勒出肩背流畅的弧度——那是长年练剑之人特有的线条，既有少女的柔美，又藏着剑客的劲韧。
莫飞只瞥了一眼便收回目光——谢临渊已经像被踩了尾巴的猫似的蹦了起来。
“来了！”谢临渊大喊一声，随后压低声音，“记住啊，三天后辰时，千万别忘了！”
说完转身逃也似的跑了。
两人的身影很快消失在竹林间，只留下一串渐远的脚步声和玉佩叮当的脆响。
莫飞站在原地，摇了摇头。
这小子，每次晨练带的师姐师妹都不一样。
——
回到膳房时，已是辰时三刻。
刚进院子，浓郁的骨头汤香气便扑面而来——那是老张的拿手好汤，用大骨头、山菌、枸杞、红枣慢火熬制，要炖上整整两个时辰才出味。
莫飞将水倒进水缸，走进厨房。
老张正站在灶前，用一柄长勺缓缓搅动着大铁锅里的汤。白色蒸汽弥漫了整个厨房，空气里满是肉香。老人背对着门口，佝偻的腰身微微前倾，花白的头发在蒸汽中若隐若现。
“回来了？”老张没回头，声音有些沙哑。
“嗯。”莫飞放下水桶，“您今早去哪儿了？我起来的时候您就不在。”
老张沉默了片刻，手中的木勺没有停：“去办了件事。”
莫飞皱了皱眉，目
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