人（尤其是陈默憋着笑）的目光下，最终还是只闷闷地“嗯”了一声，算是应下。但眼中一闪而过的柔光，却瞒不过有心人。
“好了，分头行动。记住，张纶想掐死我们，我们就偏要活得更好，更壮！让他看看，新火镇这块骨头，有多硬！”韩屿霍然起身，声音铿锵。
众人轰然应诺，各自领命而去。议事堂内，只剩下韩屿一人。他走到窗边，望着外面铅灰色的天空和飘扬的雪花。
打压来得又快又狠，但何尝不是一种“认可”？说明新火军镇的发展，已经让某些人感到了真正的威胁。危机，危机，危险中亦有机遇。若能挺过这一波，新火镇将更加独立，根基也将更加牢固。
十一月底，新火军镇迎来了几位意想不到的“客人”。
首先是一位名叫“郭钊”的中年文士，带着两个书童，几卷书箱，风尘仆仆而来。他自称原为汴梁国子监算学博士，因避中原战乱，流落至此，听闻新火军镇重实务、兴算学，特来相投。谢道韫亲自考核，发现此人对《九章算术》、《海岛算经》等典籍极为精通，更难得的是，他对田亩测量、粮赋计算、工程预算等实务算学也有独到见解，且不迂腐，善于变通。这正是新火镇管理日益庞大的田亩、户籍、税赋、工程所急需的专才！谢道韫如获至宝，立刻聘其为蒙学院算学教授，兼领防御使府“度支参军事”，协助周淮（南下后）管理财政。
几乎同时，一个自称“马三”的瘸腿老卒，牵着一匹瘦马，来到了飞骑营驻地外，指名要见“在野狐岭用弩箭射死契丹‘射雕手’的将军”。接待的军官正是王铁牛，见这老卒衣衫褴褛，却目光锐利，牵着的那匹瘦马虽然不起眼，但骨骼匀称，蹄腕粗大，似是良驹，便多了分敬意，带他去见石磊。
马三见了石磊，也不废话，从怀里摸出半块锈迹斑斑的铜牌，上面隐约有“静塞军”字样。“小老儿原是静塞军弩营老卒，打了四十年弩，这腿就是当年在幽州被契丹铁骑踩断的。听说将军这里弩好，规矩也好，想来混口饭吃，顺便……看看能不能把我这手伺弄弩机、调教弩手的本事传下去。别的不敢说，三百步内，指哪打哪；一张弩是强是弱，听声就知；一个弩手能不能成器，看上三眼就明。”
石磊将信将疑，命人取来一张制式强弩。马三接过，也不见他如何费力，单手就将弩弦挂上，然后凑近弩臂听了听，又用手指弹了弹，摇头：“弩臂烘烤稍欠，有暗纹，用久了易裂。机括弹簧钢火不足，连发二十次后，击发无力。” 他又让王铁牛射了
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