矢，被韩屿封入密匣。他没有立刻将这些东西送往灵州，而是派了两名镇抚司最机警的好手，带着一份简略的呈文和部分物证，秘密求见赵文纪。呈文中，只提及剿灭一伙袭扰商路、疑似与甘州回鹘有勾结的马贼，擒获匪首，搜出可疑腰牌，详情需当面禀报。将张纶直接扯出来为时尚早，但必须让赵文纪和冯晖知道，新火镇北边不太平，而且这“不太平”可能来自内部。
同时，韩屿对那九名俘虏（除刀疤脸）进行了甄别。其中三人是刀疤脸从河东带来的老兄弟，血债较多，桀骜难驯，被单独关押，等待处置。另外六人，多是灵州本地或北地活不下去的破落户，被裹挟为匪，有悔改之意，对战斗厮杀并不热衷。
“想活命，想有口安稳饭吃，就按我说的做。”韩屿将他们召集到校场，面前摆着两条路：一是以苦役抵罪，在矿场或最苦的工地劳作三年，视表现或释或留；二是加入“屯田兵”，接受严格训练和管束，参与剿匪、戍守等危险任务，用战功洗刷前罪，立下功劳，可转为正式屯田兵甚至沧浪卫辅兵，享受相应待遇。
六人毫不犹豫地选择了第二条路。乱世中，有口饭吃，有件兵器，有条上升的路，比什么都强。他们被单独编成一队，由一名沧浪卫老兵担任队正，开始了更加严酷的训练和思想灌输。首要一条，便是与过去彻底切割，效忠新火镇，守新火镇的规矩。
九月初，新火镇西区，棉花试种田。
经过一个多月的精心照料，来自岭南和西域的几种棉籽，大半都破土出苗，在河套夏末秋初的阳光下舒展开嫩绿的叶片。虽然长势有快有慢，但成活了就是希望。两位高昌匠师和几名被选派的老农，整日泡在田里，记录着每一畦棉苗的生长情况，调整着灌溉和施肥。
“韩巡检，沈公子送来的这些棉种，看来是挑过的，耐寒性比预想的好。”一位高昌老匠师指着几株长势最好的棉苗，“若是秋霜来得晚些，赶在入冬前，或许能见着棉桃。即便今年不成，留了种，明年开春早早种下，希望更大。”
“有劳二位师傅。需要什么，尽管提。”韩屿点头。棉田旁，新建了几间暖房，用于冬季保存棉种和研究育苗技术。一旦成功，这将成为新火镇继盐、药、铁器之后的又一大产业支柱，其意义甚至更深远——能解决最根本的穿衣问题。
除了棉花，谢道韫和周淮根据农书典籍及请教老农，引入了“荞麦”这种耐瘠薄、生长期短的作物，在部分新垦的坡地上试种，以弥补主粮的不足。同时，从附近山中移栽了沙棘
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