中睁开眼睛，又缓缓闭上。养精蓄锐，应对明日。
次日辰时，节度使府，白虎节堂。
说是节堂，其实是一座宽敞但陈设简朴的大厅。正中悬挂着“朔方节度使”的旌节和一面“冯”字大旗。两侧站着十余位顶盔贯甲的将领和几位文官幕僚，皆目光炯炯地注视着走进来的韩屿和石磊（柱子等人在外等候）。赵文纪站在文官前列，对韩屿微微点头。
大厅上首，一张虎皮交椅上，端坐一人。年约五旬，面容清癯，三缕长髯，双目开阖间精光内敛，未着盔甲，只穿一身寻常的紫色圆领袍，但久居上位的威势自然流露。正是朔方节度使、灵州留后冯晖。
“草民韩屿，参见冯帅。”韩屿上前，躬身行礼，姿态恭敬。石磊随之行礼。
“韩巡检不必多礼。”冯晖的声音平和，带着些许沙哑，目光在韩屿身上停留片刻，“赵判官多次提及，黄河西岸新起一镇，主事者韩屿，抚辑流亡，兴利除弊，更屡挫胡骑，保境安民。本帅治下能有如此贤才，心甚慰之。今日一见，韩巡检果然英气内蕴，不同凡俗。”
“冯帅谬赞。草民不过是为求活路，聚拢些无家可归的百姓，开荒种地，自保求存罢了。些许微功，全赖冯帅威名震慑四方，将士用命，草民岂敢居功。”韩屿将姿态放得很低，将功劳归于冯晖和“将士”，同时点明自己只是“求活路”“自保”，并无野心。
“哦？自保？”冯晖似笑非笑，“本帅听闻，新火镇城墙高厚，丁壮操练，弩强械利，更有‘天雷’之物，可御强敌。这自保的力道，可不小啊。”
来了，试探虚实，尤其是“天雷”的传闻。
“冯帅明鉴，”韩屿不慌不忙，“边地不宁，马贼、溃兵、外虏时常滋扰。若不修墙练兵，百姓无以自存。至于‘天雷’之说，实乃以讹传讹。乃镇中匠人用硝石、硫磺等物，仿前朝‘霹雳火球’古法，制了些响动大、可纵火的物事，用于守城吓阻宵小，名曰‘惊雷火’。威力有限，且制作不易，危险重重，实不敢当‘天雷’之名。此次觐见冯帅，草民特地带了些来，请冯帅与诸位将军验看。”
他示意石磊。石磊将一个用红布覆盖的木盘呈上，放在堂中。揭开红布，里面是五支“惊雷箭”（未装火药，只有外观）和一个小陶罐（内装演示用的少量颗粒火药）。
“此乃‘惊雷箭’，以强弩发射，可于百步外炸响，声光骇人，兼有破片伤敌。这小罐中是火药，遇火即燃，可纵火。”韩屿简要介绍，并让石磊在堂外空地上，
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