他甚至看到了几件打着“新火”标记的铁锅和剪刀，被摆在一个杂货摊上，价格不菲，但询问的人不少。
“看来咱们的东西，已经悄悄进来了。”石磊低语。
“沈惟清和孙福的渠道，比我们想的快。”韩屿点头。他没去相认，继续观察。市场的管理似乎还算有序，有市吏巡逻，但也能看到地痞混混的身影，以及一些身穿不同样式皮甲、明显属于不同势力的护卫，彼此间眼神警惕。
接着，他们又去了东城。这里更多是官署、军营和豪商大族的宅院，气氛肃穆许多。远远能看到节度使府高耸的旗杆和巍峨的门楼，门前甲士林立，戒备森严。附近几条街上，不时有顶盔贯甲的军校骑马奔驰而过。
“灵州城，看着繁华，内里也是派系林立。”韩屿在一家茶铺坐下，要了两碗粗茶，低声对石磊说，“你看那些兵，皮甲样式至少有三种，步伐、精气神也不同，估计分属不同将领。街上那些豪奴护卫，也各有主子。冯晖能坐镇这里，靠的不仅是兵，还有平衡各方的本事。”
“那我们这次来……”石磊有些担忧。
“冯晖召见，首先是听说了新火镇，想看看我们到底是什么成色，有没有用，能不能为他所用。我们只要展现出价值，但又不显得威胁太大，就能过关，甚至拿到好处。”韩屿抿了口茶，茶很粗劣，“关键是，让他看到我们能帮他解决什么问题，又不让他觉得我们会尾大不掉。”
“盐，药，还有咱们那些精工铁器，就是价值。”石磊明白了。
“对。所以明天，咱们带去的‘样品’和说辞，就很重要了。”韩屿放下茶碗，付了钱，“走，再去城北看看，听说那边是匠营和贫民区。”
城北的景象与东西两市截然不同。房屋低矮破败，污水横流，空气中弥漫着臭味。街道上多是面有菜色、步履匆匆的穷苦百姓，以及一些眼神麻木的流民。也能看到几处冒着黑烟、传来叮当声响的工坊，但规模远不如新火镇匠作营齐整，更像是家庭作坊的集合。一些角落里，还有衣衫褴褛的伤兵在乞讨。
“这才是灵州的另一面。”韩屿心中暗叹。乱世的繁华之下，是更多的艰辛和血泪。新火镇的路，还很长。
傍晚回到驿馆，柱子汇报一切正常。入夜后，果然有人以“送热水”为名试图探听，被柱子不软不硬地挡了回去。半夜，驿馆屋顶也传来极其轻微的响动，石磊警醒地按住了刀柄，但响动很快消失。
“看来，对我们感兴趣的，不止一方。”韩屿在黑暗
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