开始教简单的农谚和节气歌，甚至用炭笔在墙上画简易的黄河与贺兰山地图，讲解新火镇所处的位置和周边势力。知识，正以最朴素的方式，浸润着这些曾经只知刨食逃难的心灵。
渡口的“新火市”，在柱子的张罗下，搭起了两间勉强能遮风挡雨的木棚。柱子按韩屿教的，对每一个前来歇脚或试探的行商都客气有加，用自产的、成色不错的白盐换取他们携带的粮食、布头、针线、陶器等杂物。交易量很小，但态度诚恳，价格公道，渐渐有了点口碑。
这一日，一支从灵州方向来的小商队，约五六辆大车，停在了市集外。为首的管事是个精瘦的中年人，自称姓孙，打量了一下简陋的市集和守卫的弩手（柱子只带了五个人在明处），眼中闪过一丝讶异，随即堆起笑容。
“小哥，此间主人可在？鄙人灵州孙记商行管事，孙福。闻听此处有好盐，特来瞧瞧。”孙福拱手道，语气客气，但眼神里透着商人的精明。
柱子按捺住激动，按照韩屿嘱咐的，不卑不亢地回礼：“原来是孙管事，有失远迎。此处是我家韩将军带着乡亲们新立的落脚点，名唤新火。盐确有少许，管事可先验看。”
他取出一小袋提纯过的白盐。孙福捻起一撮，仔细看了看成色，又尝了尝，眼中精光一闪：“好盐！这成色，灵州城里也不多见。不知……产量如何？作价几何？”
“产量有限，多是乡亲们自用，匀出不多。”柱子故作犹豫，“至于价钱……孙管事是行家，您看多少合适？我们这里，最缺粮食和厚实的布匹。”
一番讨价还价，最终以略高于灵州盐价、但远低于其品质的价格成交，换得了商队携带的部分粮食和几匹粗布。孙福看似满意，状似无意地问道：“小哥，听说前阵子北边野利部闹得挺凶，还吃了亏，可是与贵处有关？我等行商，最怕路上不太平。”
柱子心中一凛，知道正题来了，按照韩屿教的，半真半假地叹气：“唉，不瞒孙管事，那些党项狼崽子是来抢过，被我们仗着地形和乡亲们拼命，赶跑了。也折了几个兄弟……这不，正急着换些粮食布匹，好过冬，也给受伤的兄弟治伤。您路子广，若有机会，还请在灵州帮忙说道说道，若有富余的粮食药材，我们愿用好盐和山货换。”
姿态放得低，只强调自卫和困难，不宣扬战果，更不提“天雷”等敏感字眼。
孙福听了，点点头，脸上露出同情之色：“乱世求生，不易啊。贵处韩将军能聚众自保，已是大不易。这盐……若还有，我孙记愿长
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