显德六年六月，大梁宫城白幡高悬，哀乐穿云，一代英主周世宗柴荣崩逝的消息，由江北密探快马加鞭传入南唐金陵，如一道寒雷劈碎了江南连绵的烟雨，让整座繁华帝都瞬间坠入彻骨的惶恐与死寂之中。
自显德五年李璟割江北十四州、去帝号、称江南国主、遣长子李从善入大梁为质以来，这位南唐国主便终日活在柴荣的兵锋阴影之下。曾经的他，尚以大唐正统自居，坐拥江南富庶之地，诗文风流，意气风发；而今的他，形如囚鸟，夜夜被江北战船的帆影惊醒，每一封来自中原的文书，都能让他心惊肉跳，身形一日枯槁过一日，昔日温润风雅的帝王气度，早已被屈辱与忧惧消磨殆尽。
金陵城内，长春殿重檐飞翘，琉璃瓦在阴云下泛着冷光，殿内檀香缭绕，却压不住弥漫的沉郁之气。李璟斜倚在铺着素锦的御榻上，一身暗纹紫袍松垮地裹着他枯瘦的身躯，面色蜡黄如纸，眼窝深陷，颧骨高高凸起，唯有一双眼眸，在看到手中密报时，迸发出破碎而复杂的光。他指尖颤抖，将那张写着“柴荣驾崩”的素笺捏得褶皱不堪，指节因用力而泛出青白。
殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，左右侍立着宰相严续、枢密使陈乔、中书舍人徐铉三位心腹重臣，个个垂首屏息，面色凝重如铁。御榻下方，一袭青衫的李煜长跪在地，身姿清挺，眉目俊雅，肤白如玉，唇红似樱，一双重瞳眼眸清澈如水，周身萦绕着挥之不去的书卷气，全然没有半分储君的威严，倒像个潜心笔墨的闲散公子。
李璟缓缓抬眼，目光空洞地望向殿外迷蒙的雨雾，声音沙哑干涩，如同被岁月磨穿的旧木：“柴荣……真的走了？那个横空出世、横扫天下，逼得朕割地称臣、亲子为质的英主，竟只活了三十九岁……”
严续上前一步，紫袍下摆轻扫金砖地面，躬身沉声道：“陛下，周主新丧，七岁皇子柴宗训即位，主少国疑，中原朝堂必生波澜，我江南或可暂解兵戈之危，求得喘息之机。”
“喘息？”
李璟猛地拔高声音，凄厉的笑声在空旷的大殿中回荡，笑声里裹着无尽的悲凉、屈辱与悔恨，泪水顺着他枯瘦的脸颊滚落，浸湿了胸前的衣襟。他猛地将手中密报摔在御案上，“啪”的一声脆响，震得烛火骤明骤暗。
“朕还有何颜面谈喘息！”李璟霍然起身，踉跄着扶住御案，指着江北的方向，浑身剧烈颤抖，“烈祖开国，奠定江南基业，朕继位之初，坐拥三十五州，带甲数十万，钱粮充盈，本可中兴唐室！可朕轻信五鬼，荒废武备，与吴
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