时维后汉乾祐三年，岁次庚戌。残冬的寒威裹着汴梁城的宫阙，连檐角的铜铃都冻得发不出清脆声响，只余呜咽的风穿过朱红宫墙，卷着廊下冰棱的寒气，漫过滋德殿的青砖地。殿内案几蒙尘，奏折堆得歪歪扭扭，皆是北疆告急、藩镇骚动的急件，墨迹被指尖的汗渍晕开，像极了后汉如今支离破碎的江山。
后汉隐帝刘承祐独坐御案后，一身暗黄龙袍衬得他面色苍白。他年方二十，登基三年，却从未真正握过权。先帝刘知远托孤的四大臣——郭威、杨邠、史弘肇、王章，早已把朝堂搅成了自家后院。他抬手抚过案上的青铜酒樽，樽身冰凉，指尖却发烫，眼底翻涌着隐忍的怒火与不甘。
“陛下，枢密使郭威等四人已在殿外候旨，求见。”小宦官弓着身子，声音细若蚊蚋，袍角还沾着殿外的雪沫，显然是一路小跑赶来。
刘承祐指尖猛地收紧，酒樽上的铜锈被抠下碎屑。他抬眼看向殿门，声音淬着冰：“宣。”
殿门“吱呀”一声被推开，寒风裹挟着雪沫灌进来，四人的身影在光影里渐次清晰。
走在最前的郭威，一身玄色戎装，甲片上还凝着北疆的霜雪。他年近五十，面容刚毅如刻，颌下三缕长须被风吹得微扬，眼眸深邃，藏着沙场沉淀的沉稳与几分不易察觉的警惕。身后的杨邠，身着紫袍，腰束玉带，面容清癯，下巴尖削，步履间带着文官特有的倨傲，眼角眉梢都是“我掌机要，你无需多言”的傲慢。再往后是史弘肇，虎背熊腰，满脸横肉，腰间佩剑半出鞘，寒光映得他眉眼狰狞，每走一步，甲叶碰撞的声响都震得殿内空气发颤。最后是王章，面色阴柔，身形瘦削，躬身行礼时，眼神不住瞟向隐帝的神色，像只伺机而动的狐狸。
四人走到殿中，齐齐跪倒，甲胄碰撞发出沉闷的声响。
“臣等参见陛下。”
声音整齐，却无半分臣子的谦卑，反倒带着一种久居上位的理所当然。
刘承祐强压下心头的戾气，抬手虚扶：“诸卿平身。”
他顿了顿，目光扫过四人，缓缓道：“今日召诸卿前来，是商议北疆防务与汴梁粮秣之事。郭威，你久镇邺都，契丹虎视眈眈，你可有奏？”
郭威刚直起身，拱手作揖，声音沉稳：“陛下，契丹虽暂退，然其游牧之性，贪得无厌。邺都乃北疆门户，臣已整饬军备，增筑城防，只需粮草充足，契丹不敢越雷池半步。只是眼下国库空虚，粮秣短缺，恐难支撑长久。”
话音刚落，史弘肇跨步上前，声如洪
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