一义军首领，朝廷岂能容你？今日你若敢受招安，我黄巢便与你恩断义绝，即刻领兵离去，从此各不相干！”
帐下尚君长、柴存等王仙芝心腹，也纷纷跪地：“大将军，黄公所言极是，我等宁死不受招安，愿随大将军反唐到底！”
王仙芝见众怒难犯，又怕黄巢领兵离去，义军实力大减，只得咬牙作罢，一脚踢开裴渥，怒骂道：“狗官竟敢诱我背义，险些坏我大事！”当即下令将裴渥拿下，斩首示众，挥军猛攻蕲州城，一举攻克。
经此一事，王仙芝与黄巢虽未决裂，却也心生嫌隙，此后两军虽仍联合作战，却各自分兵，互不统属，为日后兵败埋下祸根。
且说宋威率唐军三万，屯于沂州城下，与黄巢义军对峙。宋威深知黄巢勇猛，不敢出战，只令军士坚守营垒，以避义军锋芒。黄巢见状，令军士每日在唐军营前叫骂，羞辱宋威怯战，又分兵截断唐军粮道。
数日后，唐军粮草断绝，军心大乱，宋威部下将领纷纷请战，宋威无奈，只得披甲上阵，引军出城与黄巢决战。
沂州城下，两军列阵，战鼓雷鸣，杀声震天。黄巢身披重甲，手持丈八长槊，一马当先，立于阵前，高声喝道：“宋威老贼，朝廷鹰犬，欺压百姓，今日便是你的死期！可敢与我单挑？”
宋威拍马舞刀，冲出阵前，强作镇定：“反贼黄巢，竟敢抗拒天兵，今日便擒你归案！”
说罢，两人拍马相交，刀槊并举，大战五十余合，宋威年老力衰，渐渐不敌，刀法散乱。黄巢见状，卖个破绽，虚刺一槊，拨马便走。宋威以为黄巢力怯，拍马紧追，口中大呼：“反贼休走！”
黄巢猛地勒马回身，长槊如闪电般刺出，正中宋威肩窝，宋威惨叫一声，翻身落马，唐军将士大惊，急忙上前救起宋威，狼狈逃回营中。黄巢乘势挥军掩杀，唐军大败，死伤无数，沂州城被义军一举攻克。
经此一战，黄巢威名大振，关东州县唐军闻风丧胆，再无敢正面迎战者。王仙芝亦率军连下随州、郢州、复州，生擒刺史数人，义军烽火席卷河南、淮南、山东数千里，大唐官军节节败退，朝廷号令不出关中百里。
长安城内，田令孜终日惶惶，僖宗更是夜夜惊梦，深怕义军杀入关中西京；而关东大地，饥民归附义军者不绝于路，反唐之势已成燎原，李唐三百年江山，已然摇摇欲坠，倾颓只在旦夕之间。