左右近臣泣道：“朕德薄才浅，不能守住宗庙社稷，今日只得再避贼锋，绝不可再蹈当年马嵬驿之祸，让皇室再遭屠戮！”十月初七清晨，代宗只带皇子、近臣、宦官及少量禁军，悄悄出宫，一路向东，奔往陕州避祸，连祖宗陵寝都来不及安排守护。
天子一逃，长安城中更是无主，唐军残部四散奔逃，无人守城。次日，吐蕃大军浩浩荡荡，从长安金光门、明德门各门涌入城内。蕃兵入城之后，烧杀抢掠，无所不为：朝廷府库中的珍宝被洗劫一空，坊市民居被纵火焚烧，火光冲天数日不灭；李唐宗室子弟不分男女老幼，多被蕃兵屠戮，昔日锦绣繁华的长安都城，再成人间地狱，满城哭声震地，血流成街，惨不忍睹。
吐蕃人还在长安城中，立了广武王李承宏做傀儡皇帝，改元置官，分封伪臣，分明是要长期霸占关中不走。长安百姓日夜啼哭，扶老携幼躲在坊巷之中，只盼王师早日回来解救，脱离吐蕃魔爪。
郭子仪在咸阳听闻长安陷落、代宗出走陕州，当即仰天大哭，捶胸顿足对众将泣道：“长安是我大唐根本，祖宗陵寝所在，一朝陷于吐蕃之手，我等身为将帅，有何面目立于天地之间！今日便是粉身碎骨，也要收复京师，迎回圣驾，否则无颜见天下百姓！”当即引兵退到商州，一面整顿士卒，收集散兵游勇，补充军械粮草，一面派人四处传檄天下，号召四方节度使发兵入京勤王，共讨吐蕃。
恰在此时，回纥兵马也到了塞下，屯兵泾阳边境。回纥本与唐朝有约，发兵相助平定安史之乱，如今听闻吐蕃占了长安，也想趁火打劫，分一杯关中的羹，态度暧昧不明。代宗在陕州得知回纥屯兵边境，更是忧心如焚，生怕回纥与吐蕃联兵一处，那关中之地便再无收复之日，急忙派使者前往回纥营中议和，想拉拢回纥共击吐蕃。
可回纥人因先前唐朝使者轻慢无礼，心中怀恨，又贪图吐蕃许诺的好处，死活不肯答应议和，局势越发危急，关中存亡只在旦夕之间。
郭子仪心中雪亮，深知要退吐蕃，必先稳住回纥。回纥一与大唐合兵，吐蕃便孤立无援，长安便可轻易收复。他当即下定决心，亲自前往回纥大营，面见登里可汗，定立盟约，说服回纥倒向大唐。
左右将士一听郭令公要亲入回纥大营，一齐上前拦阻，纷纷苦劝道：“回纥人面兽心，反复无常，素来不讲信义，令公身为国家柱石，大唐安危全系一身，怎可轻入虎狼之穴？万一有失，大唐便再无支柱，江山社稷就真的完了！”
郭子仪摇头长叹，目光坚定道：
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