以在刀光血影中隐忍苟活，却无法眼睁睁看着一个无辜的孩子，被奸邪逼上死路。
更何况，朱由检是大明皇室最后的火种，是江山社稷最后的希望。
若他死了，客魏便再无顾忌，卖国通敌，残害忠良，引狼入室，大明万里江山，必将彻底崩塌，天下千万百姓，必将陷入战火流离之中。
于私，是同病相怜的恻隐；
于公，是守护江山的责任。
郝运气暗暗下定决心：就算豁出性命，也要护住这位小王爷，绝不能让客魏的毒手得逞。
可这件事，凶险至极。
魏忠贤早已下令，宫中任何人不得私自接近信王，不得私下馈赠衣食，不得与之多说一句话，违者以私通逆党论处，当场杖毙，连坐家人。负责监视信王居所勖勤宫的，是魏忠贤最得力的亲信太监刘茂。此人阴险狡诈，心狠手辣，对魏忠贤死心塌地，手下掌管着数名东厂暗线，日夜盯着勖勤宫的一举一动，任何靠近之人，都会被他立刻拦下盘问，稍有疑点，直接拿下用刑。
在刘茂的严防死守之下，想要接近朱由检，无异于自投罗网。
可郝运气自幼在天桥市井打滚，最擅长的便是在绝境中找生路，在严密中找缝隙。他没有选择硬闯，也没有选择明目张胆地馈赠，而是用起了市井底层最擅长的暗渡陈仓、无声相助。
他先是利用自己魏忠贤亲随的身份，借着外出采买、传递文书的机会，悄悄用自己微薄的月例银子，买了厚实的粗布棉衣、干燥的木炭、温热的麦饼、细腻的米糕，还有一些可以御寒的姜茶、草药。他不敢买贵重之物，以免引人注目，只买最朴素、最实用、最不易被察觉的东西，用旧布层层包裹，藏在怀中、袖中、采买的杂物筐底，掩人耳目。
随后，他开始观察刘茂与监视暗哨的规律。
刘茂为人懒惰贪睡，每日申时到酉时，必定会躲在勖勤宫偏房内烤火饮酒，那是他防备最松懈的时候；而东厂暗哨的巡逻路线，每三圈便会有一个短暂的空隙，恰好可以从宫墙西侧的夹道，悄悄靠近勖勤宫的后窗。
郝运气将这一切默默记在心里，耐心等待时机。
这一日，寒风凛冽，天色阴沉，眼看便要降下大雪。郝运气算准时辰，怀中藏着棉衣与麦饼，袖中揣着木炭与姜茶，低着头，装作奉命清扫宫巷的杂役模样，一步步靠近勖勤宫。他心跳如鼓，却面色平静，脚步沉稳，每一步都走得小心翼翼，避开暗哨的视线，贴着墙根阴影，悄无声息地钻入西侧夹道
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