出破绽，立刻便会被拿下。他“噗通”一声跪倒在地，脑袋死死贴在地面，声音带着哭腔，装出一副又怕又怯的模样。
“公公饶命！公公饶命！小的……小的是外面新来打杂的，头一回进宫，迷了路，不小心走到了这里，还请公公高抬贵手，放过小的这一回！”
他一边说，一边浑身发抖，把一个乡下少年的怯懦与惶恐演得淋漓尽致。
刘福走上前来，上下打量了他一番。见他衣衫破烂，面黄肌瘦，眼神虽活泛，却没有半分恶意，看起来就是个没见过世面、被吓坏了的苦孩子。刘福在宫中做了一辈子苦役，见多了可怜人，心自然软了几分。
“新来的杂役？咱家怎么从未见过你？”刘福皱了皱眉，语气却缓和了不少。
“小的……小的是昨日刚被招进来的，还没来得及拜山头，跟着队伍进来祭祀，一不留神就走散了。”郝运气信口胡编，眼泪都快被逼了出来，“小的家里穷，实在没活路，才想着进宫混口饭吃，若是被公公赶出去，小的只有死路一条了！”
说着，他连连磕头，额头撞在青砖上，砰砰作响。
刘福见状，心彻底软了。他自己也是苦出身，在宫中受尽冷眼，深知底层人的难处。眼看这孩子可怜，又恰逢祭祀大典，宫中杂役人手紧缺，他负责的区域正好缺一个扫地打杂的，若是把这少年交出去，恐怕一条小命就没了。
沉吟片刻，刘福叹了口气，低声道：“罢了罢了，看你也是个可怜人。既然迷了路，便暂且跟着咱家吧。往后你就叫小三子，在咱家手下负责扫地洒扫，做些粗重活计，只管低头做事，少说话，少乱看，免得惹祸上身，知道吗？”
郝运气一听，喜出望外，连忙磕头不止：“多谢公公收留！多谢公公救命之恩！小三子一定听话，一定好好做事，绝不敢给公公惹麻烦！”
他立刻顺坡下驴，化名小三子，从此在这深宫之中，彻底抹去了郝运气这个天桥混混的名字。
刘福点了点头，也不多问，带着他来到一处偏僻低矮的杂役房。这里阴暗潮湿，挤着七八个底层杂役太监，空气浑浊，气味难闻，与外面的金碧辉煌判若两个世界。刘福叮嘱了他几句宫中规矩，便丢给他一套半旧的青布杂役服，让他换上。
“穿上这身衣服，便是宫里的人了。记住，在这皇宫里，不该看的不看，不该听的不听，不该问的不问，老老实实干活，才能活得长久。”刘福的语气严肃，字字句句，都是在深宫活命的道理。
郝运气连
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