第二章残灯影里追魂客乱市风中亡命徒
天色从昏黄彻底沉向墨色，腊月的寒风像是长了牙的野狗，顺着衣领、袖口、裤脚往人骨头缝里钻。郝运气抱着怀里那方硬邦邦的油布锦囊，没命似的在京城外城的小巷里狂奔。他不敢回头，不敢停步，甚至不敢大口喘气，只觉得身后总有一道冰冷刺骨的杀气如影随形，只要稍一迟缓，那柄取了萧断秋性命的钢刀，便会毫不犹豫地劈在自己的脖颈上。
天桥是回不去了。王癞子的叫骂、摊贩的呵斥、乞丐的争抢，那些他从前厌烦到骨子里的日子，此刻竟成了遥不可及的安稳。郝运气心里比谁都清楚，自己不过是个最下等的混混，偷鸡摸狗尚能活命，可一旦卷入了朝廷秘事、江湖仇杀，那便如同蝼蚁闯入虎狼窝，连怎么死的都不会有人知道。
怀里的锦囊沉甸甸的，他不知道里面装的究竟是密信、藏宝图，还是足以掉脑袋的罪证，可他明白一点——能让两拨人拔刀相向、以命相搏的东西，绝不是他这种小人物能碰的。可现在，东西已经揣进了怀里，血也已经见了，想撒手，早已来不及。
他一路专挑偏僻、昏暗、少有人烟的地方跑，穿过了半塌的院墙，跳过了结冰的水沟，脚下的布鞋早已被碎石划破，冻得双脚发麻，可求生的念头支撑着他，一刻也不敢松懈。不知跑了多久，前方终于出现了一座孤零零的山神庙。
这座庙早已废弃多年，断壁残垣，瓦片零落，庙门歪歪扭扭地斜挂在门框上，风一吹便吱呀作响，像是鬼哭。庙内漆黑一片，只有靠近神龛的位置，点着一盏快要燃尽的油灯，豆大的火苗在风里摇晃，将破败的神像、散落的草席、堆积的枯叶照得忽明忽暗，说不出的阴森凄凉。
郝运气左右张望，确认身后暂时没有追兵的踪迹，这才咬着牙，猫着腰钻进了破庙。他不敢靠近门口，也不敢待在显眼的地方，径直缩到了最内侧的墙角，将身体紧紧贴在冰冷的土墙上，大口大口地喘着粗气。胸口剧烈起伏，心脏狂跳不止，直到此刻，他才稍稍缓过一丝力气。
庙内并不只有他一人。
在左侧角落的草堆里，还蜷缩着一个老乞丐。老人头发花白凌乱，脸上布满污垢，身上的破棉絮早已看不出原本的颜色，整个人瘦得只剩下一把骨头，看起来又冷又饿，早已奄奄一息。听到有人进来，老乞丐只是缓缓抬了抬浑浊的眼皮，漠然地扫了郝运气一眼，便又重新闭上，连一句询问都没有。
在这饥寒交迫的乱世，人命贱如草芥，谁也不会多管闲事，谁也
…。。