人类热源，呈松散的搜索队形。他们移动得很谨慎，不时停顿，似乎在检查墙壁和地面。
更糟糕的是，在另一个方向，通往他们预留的应急撤离管道的岔路口，热成像上也出现了两个静止的、疑似埋伏的热源轮廓。
被包围了？还是搜索队恰好形成了合围态势？
江辰的心沉到了谷底。楚风没有按时返回，外面出现了包围迹象……最坏的情况正在发生。
他快速思考。硬闯？对方人数占优，装备未知，且有备而来。他们只有楚风留下的一把电击器和几把工具刀，夏晚晴几乎没有任何战斗力。固守？这个铁皮房间根本经不起暴力破拆，一旦被发现就是瓮中捉鳖。
唯一的希望，似乎是那条连楚风都不知道的、江辰在调试设备时偶然发现的、隐藏在房间最内侧一面锈蚀墙壁后的狭窄维修通道。那通道极其低矮，仅容一人匍匐爬行，通向哪里完全未知，可能只是死路，也可能连接着其他废弃系统。当时江辰只是做了个记号，并未深入探查，因为不确定性和风险太大。
但现在，没有选择了。
“夏晚晴，”江辰压低声音，语速极快，“带上核心数据硬盘和急救包。我们走那条备用通道。”
夏晚晴脸色煞白，但立刻点头，没有多问一句。她迅速从藏匿处取出两个比香烟盒略大的加固型移动硬盘（里面是所有的研究数据、合成程序和初步实验结果），塞进贴身的口袋，又抓起一个小小的医疗包背在身上。
江辰则从工作台下的暗格里，取出了那管为母亲准备的、剩余不多的“引导核心”样品，用特制的低温保温管小心装好，贴身放好。这是他们目前唯一的成果，也是未来的希望种子，绝不能丢。
他最后扫视了一眼这个倾注了他们无数心血、刚刚诞生出第一缕希望的“锈火”实验室。那些被伪装起来的设备，那些藏在夹层和管道里的核心部件，那些写满公式的草稿纸……都可能保不住了。一种混合着愤怒、不甘和巨大失落感的情绪狠狠攥住了他的心脏，但他强行压了下去。活下去，保住核心，才有未来。
他示意夏晚晴跟上，两人蹑手蹑脚地移动到房间最内侧的那面墙壁前。江辰用手指摸索着墙上几处看似随意的锈迹，按照特定的顺序按压。几声极其轻微的“咔哒”声后，一块大约半米见方、边缘经过巧妙伪装的金属板向内凹陷，然后向一侧滑开，露出一个黑漆漆的、散发着浓郁霉味和尘土的洞口。洞口后面，是倾斜向下、满是油污和不明粘稠物的狭窄管道，直径
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