之地苦寒，收之无益，反而要耗我朝粮米赈济，得不偿失。”
阿古拉听得懂几句汉话，脸色瞬间惨白，不住地磕头：“陛下明鉴！我等是真心归降！若陛下不信，可扣我等为质，或迁我部众入塞，任陛下处置！只求给条活路啊！”
“哼，活路？”王肃冷笑，“当年你们袭扰北境，杀我边民、掠我粮草时，何曾想过给他们活路？”
“够了。”萧烈的声音不高，却让殿内瞬间安静。他看向站在武将队列首的燕屠，“燕元帅，你镇守北疆三载，对漠北诸部最是了解，说说你的看法。”
燕屠出列，玄甲碰撞发出沉闷的声响。他身姿如松，目光锐利如刀：“陛下，漠北诸部确有反复之性，但若说此次归降是假意，却不尽然。”
“前岁末将破其王庭时，已俘其精锐三万，焚其草场千顷。这三年大旱，更是断了他们的根本——匈奴部原本有羊二十万，如今只剩不到五万，连单于的王帐都拆了皮毛换粮。”他顿了顿，语气肯定，“以末将看来，他们已无战力可言，归降是走投无路的实意。”
王肃立刻反驳：“就算无战力，十万张嘴要吃饭，我朝如何负担？”
“负担一时，可保北境百年安宁，这笔账，划算。”燕屠转向萧烈，单膝跪地，“陛下，若准其归降，末将愿请命镇抚漠北！定立规制，教其农桑，化其习俗，使其真正归心，永绝边患！”
萧烈指尖在降表上轻轻滑动，目光深邃。他想起三年前巡狩北朔时，看到的那些被蛮夷袭扰后残破的村庄，想起燕屠送来的战报里，总有“边民夜不敢寐”的字句。若拒降，漠北诸部走投无路，必然铤而走险，北疆又将战火连绵；若收纳，虽有风险，却可能换来北境长久的太平。
“王者之道，当以仁政抚四方，以兵戈定顽劣。”萧烈缓缓开口，声音传遍大殿，“漠北诸部既真心归降，朕当纳之。使其沐我大炎王化，同享太平，方是长治久安之策。”
他看向王肃：“王侍郎只知赈济耗粮，却不想想，打仗耗的粮更多，死的人更多！收漠北之地，设官治理，教其耕织，不出十年，那里便不再是蛮荒，而是我大炎的粮仓、牧场，何来得不偿失？”
“至于反复之性，”萧烈目光扫过阿古拉，“人心是肉长的。你待他以恩，他便报你以忠；你迫他以险，他才会铤而走险。朕给他们活路，给他们安稳，不信换不来真心。”
百官闻言，皆面露愧色，齐声道：“陛下圣明！臣等不及！”
萧烈颔首，
…。。