凡身强体健、愿从军者，编入北朔水师与步军，与北朔士卒混编操练，军饷、粮草与旧兵无二；凡不愿从军者，发放十两安家银，令其归乡耕农，免徭役三年！”
话音刚落，校场上便响起一阵骚动。有降兵不敢相信：“真……真的免徭役？”
“将军岂会欺你？”燕屠示意亲卫抬来银箱，打开箱盖，白花花的银子晃得人睁不开眼，“愿从军者出列左队，领安家银归乡者出列右队，现在选择！”
片刻的寂静后，半数降兵走向左队——他们本就是穷苦出身，从军能有饭吃；另一半则走向右队，拿着银子盘算着回家买头牛，好好种地。燕屠令人一一登记造册，发放银两，整个过程井然有序，无一人作乱。
“陛下，南楚旧族虽失权，却仍有根基。”巡城归来的楚瑶向萧烈进言，“如金陵陆氏、苏州陈氏，世代居住江南，族中子弟遍布各州，若能安抚好他们，江南民心自安。”
萧烈深以为然，即刻令手下寻访南楚旧族中的贤良之士。三日后，陆氏宗主陆明远便被请到招降府，他本以为会被抄家问罪，见萧烈竟以礼相待，还许其保留宗族田产，协助官府赈济百姓，不禁动容：“陛下若信得过老朽，陆氏愿出粮千石、壮丁百名，助官府恢复金陵秩序！”
其他士族见陆氏得到礼遇，纷纷主动出面。陈氏子弟在城西开设粥棚，免费供应灾民；王氏则组织工匠，修补城内损毁的桥梁；城南的赈济点、城西的修造坊，随处可见士族子弟奔走的身影，他们带着家丁清理街道、掩埋尸骸，昔日与朝廷离心的江南士族，渐渐归心。
三日后的金陵，已不复初见时的狼藉。市集重新开市，商贩的吆喝声此起彼伏，有北朔士卒在街角设了摊位，用带来的漠北皮毛换取江南的丝绸，讨价还价声热闹非凡；秦淮河上的画舫也重新启航，只是船上的歌女不再唱南楚的靡靡之音，而是换了新词，唱着“天下太平，百姓安康”。
街巷间炊烟袅袅升起，孩童们在巷口追逐嬉戏，偶尔有北朔士卒经过，还会笑着递出一块漠北带来的奶糖。医粮署的医者沿街义诊，为受伤的百姓包扎伤口，分发预防瘟疫的汤药；官衙内，苏瑾与留任的南楚旧吏正核对府库清单，商议着如何修复被损毁的水利设施。这座历经兵祸的帝都，渐渐焕发出新的生机。
入夜，萧烈居于南楚皇宫偏殿，案上摆着苏瑾呈上的奏折。烛光下，他仔细看着金陵安抚事宜的进展：赈济点已救助灾民三万余人，归降士卒安置完毕，士族捐赠粮米五万石，江南各州郡守将
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