定澜二年孟夏的长江北岸，芦苇在江风中翻涌如绿浪，萧烈的玄色战旗插在临时搭建的望楼之上，旗面被风扯得猎猎作响。望楼下，燕屠的三万铁骑已将金陵城围得水泄不通，云梯、撞车等攻城器械在阳光下泛着冷光，却迟迟未动——只待江面的消息。
“陛下，燕齐舟师至！”亲卫的喊声刚落，萧烈便扶住望楼栏杆远眺。只见下游江面驶来一片黑压压的帆影，两万余艘战船首尾相接，顺着江流铺展而来，船头悬挂的“燕”“齐”旗幡与北朔玄色战旗交错，在江风里猎猎相招。
为首的战船上，齐衡身披北朔制式的明光铠，腰悬长剑立于船头。这二十余日的航程里，他已让士卒将燕齐旧部的青色战袍换作北朔的玄色劲装，唯独保留了船头那面绣着海浪纹的旗幡——那是东部沿海百姓对舟师的念想。此刻见萧烈在望楼伫立，他翻身跃下战船，踏着浅水疾行至岸边，单膝跪地：“臣齐衡，率东海水师两万，参见陛下！”
萧烈走下望楼，亲手扶起他时，指尖触到其甲胄上未干的水渍：“齐都督一路辛苦，舟师将士们可还适应长江水性？”
“回陛下，”齐衡抬头时，眼中带着难掩的振奋，“燕齐士卒多生于海滨，长江水流虽急，却不及海浪凶险，三日内便可完全适应。只是长江水道的暗礁浅滩，还需北朔水师弟兄指点。”
“正因如此，朕才要将两支水师合二为一。”萧烈笑着指向江面，“你的舟师擅海战、精水性，北朔原有水师熟江河、知地利，合则两利，分则两伤。”
当日午后，江边临时帅帐内，地图在案上铺开，苏瑾、齐衡与北朔水师统领秦泽围站两侧。秦泽年约四十，原是中州水师偏将，归降北朔后因熟悉长江水道被委以重任，此刻正指着地图上的漩涡标记：“金陵水门外有三处暗礁，退潮时仅露半尺，南楚水师常借此设伏。还有这处‘鬼见愁’漩涡，水流湍急，战船误入便会打转。”
齐衡俯身细看，指尖划过标记处：“我舟师有测水深的‘探杆’，可在船头系铅块测深浅，只是不知南楚水门的防御布置？”
“水门内有三道铁链，夜间会沉入水下，白日拉起拦船。”秦泽补充道，“南楚水师残部约五千人，多是老弱，战船也多是修补过的旧船，只是依托城防负隅顽抗。”
苏瑾在旁轻叩案面：“陛下，时机已到。当设水师大都督府，统一调度两军。齐都督久掌燕齐舟师，威望素著，可任大都督；秦统领熟长江地利，可任左军督；再从燕齐水师中择一猛将任副都督，专司
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