阳城或许会破，但我中州将士，不能没有骨气！唯有死战，方能对得起这片土地上的百姓！”
“末将遵令！”众将领齐声应诺，拳头砸在胸口，发出沉闷的响声。
可朝堂之上，魏景帝与柳乘风却依旧醉生梦死。三郡交割的文书送抵洛阳时，魏景帝甚至设宴庆祝，席间还命舞姬跳北朔的胡旋舞，惹得百官纷纷附和，唯有沈惊鸿称病未到。
洛阳城内，百姓怨声载道。为了筹备岁贡，户部的人挨家挨户搜刮，连老人的养老钱、孩子的压岁钱都没放过。有百姓在街头哭诉：“割地求和，换来的就是这样的日子吗？还不如跟北朔拼了！”
而牛渚营中，萧烈看着中州交割三郡的文书，对苏瑾笑道：“魏景帝果然听话。”
“陛下，南楚那边，燕屠将军已兵临金陵城下，楚昭帝吓得闭门不出。”苏瑾递上捷报，“是时候进军了。”
萧烈站起身，走到帐外，望着江南方向的夜空。那里，似乎能看到金陵城的灯火，也能看到洛阳城的轮廓。
“传令下去！”他声音洪亮，带着不容置疑的威严，“燕屠率五万铁骑为先锋，直逼金陵！朕亲率十万大军紧随其后，务必速战速决，拿下金陵，覆灭南楚！”
“臣遵旨！”
号角声在牛渚营响起，北朔大军再度整兵出发。铁骑踏过江南的水乡阡陌，玄色的战旗在风中猎猎作响，像一片压向金陵的乌云。
而洛阳城头，沈惊鸿独自伫立，望着江南方向的天际线。那里，隐约有烽火燃起，那是南楚最后的挣扎，也是中州即将面临的命运。他握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的花纹被摩挲得发亮。
他知道，一统是大势，中州终究难逃此劫。但他身为中州大将，能做的，便是守好这座城，战到最后一刻，为这片土地，留下最后一丝骨气。
风穿过城垛，发出呜咽般的声响，像是在为即将到来的血战，奏响序曲。