至，迟则关破！南疆门户，危在旦夕！”
朔京紫宸殿内，檀香袅袅，却压不住殿内的凝重。萧烈身着玄色龙纹朝服，正与苏瑾商议北线牵制中州之策，案几上摊着中州军的布防舆图，两人眉头微蹙，低声交谈。就在这时，一名内侍捧着染血的急报，跌跌撞撞闯入殿内，跪地高呼：“陛下！南疆急报！巫峡关遭南楚重兵猛攻，守将赵武泣血求援！”
萧烈接过急报，快速浏览一遍，脸色瞬间沉了下来，将急报拍在案几上，沉声道：“陆沉舟倒是难缠，楚昭帝昏庸，竟还敢再犯北疆。看来南楚江南根基未稳，却仍有底气调兵遣势，需再挫其锐气，方能断其北上之心。”
苏瑾俯身拿起舆图，指尖点在巫峡关的位置，沉声道：“陛下，北线沈惊鸿坚守虎牢关外，黑鹰影卫截粮已见成效，中州军粮草渐竭，军心涣散，暂无大碍；可巫峡关乃南疆门户，若失，则南楚兵可长驱直入，直逼北朔腹地江州、荆州，届时南疆大乱，我军将腹背受敌，不可不救。燕屠将军刚解临沅关之围，麾下五万铁骑士气正盛，且铁骑机动性强，适合驰援边关，可令其率五万铁骑星夜驰援巫峡关，死守边关，务必将南楚兵拦于关下，绝不能让其突破南疆防线。”
萧烈颔首，眼中闪过决断，即刻传旨：“传朕旨意，封燕屠为南疆守御大元帅，赐尚方宝剑，率五万铁骑星夜驰援巫峡关，可调动南疆所有守军，临阵决断，不必奏请！若能击退南楚，斩敌万余，便晋爵为武安侯，食邑三千户，赏黄金千两！”
旨意传至临沅关时，燕屠正整饬兵马，擦拭丈八蛇矛。听闻巫峡关告急，又见圣旨赐爵封侯，他眼中战意暴涨，猛地将蛇矛掷向校场的旗杆，矛尖深深刺入木杆，震得旗面猎猎翻飞。随即，他身披银甲，手持蛇矛，立于校场高台之上，对着五万铁骑高声呐喊：“将士们！南楚贼寇背信弃义，三番五次犯我北朔疆土，烧杀我边民，劫掠我村落！如今巫峡关危在旦夕，赵武将军率五千守军，正以血肉之躯抵挡南楚数万大军！今日我等率铁骑驰援，便是要救南疆百姓于水火，叫楚寇有来无回，死守我北朔边关！随我出发！”
“死守边关！有来无回！武安侯千秋！”五万铁骑齐声呐喊，声震四野，震得临沅关的江水都翻涌起伏。燕屠不待粮草军械尽数装车，当即下令：前锋一万铁骑轻装先行，每人备双马，昼夜兼程，一日一夜奔行三百里，务必率先赶到巫峡关牵制南楚兵；自己亲率三万主力铁骑押后，携带重型军械与粮草；留一万铁骑护送剩余粮草，分三路向巫峡关疾驰。
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