回城的路上，陈平骑在马上，一直在想一件事。
时间线不对。
主簿和百户都说，黑沙盗是县令失踪之後才冒出来的。
前後脚的事。
但矿洞里的情况不是这样。
老铁匠说，他是两个多月前被抓上山的。
两个多月。
而县令失踪才七天。
也就是说，黑沙盗至少在两个月前就已经占下了这处铁矿。
前两个月他们在做什麽？
抓铁匠，挖矿，炼铁，建营寨，拉拢人手。一直在闷声经营，没有动静。
直到一切就绪，人马养足，才开始往外伸手，截商路，抢货物。
那主簿和百户说的「前後脚出现」，根本不是事实。
黑沙盗早就在了。
只是前两个月没有截商路，没有闹出动静，所以外面的人不知道。
但百户不可能不知道。
他手下的兵有逃兵跑了，跑去了哪里，他心里清楚。
他说黑沙盗是「新冒出来的」，是在撒谎。
主簿也一样。
三封急报里把话全往黑沙盗身上引，时间线故意说成「前後脚」，就是为了把人的注意力引到匪患上面，不让人往更深处查。
他们在掩护什麽？
或者说，在掩护谁？还有那座矿洞。
巷道挖得又深又宽，木头支撑结构完善，排水沟渠规整有序。炼铁坊是用耐火石块一块一块砌出来的。
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这些不是黑沙盗两个月能建出来的。
瘦高个自己也说了，他们进去的时候矿洞就已经是现在这个样子，巷道、支撑、排水，全都是现成的。
有人在这里开采了很多年。
黑沙盗只是接手了而已。
那在他们之前，这座矿是谁的？
陈平想到了今天早上那个笑容满面的乡绅。
雷万钧。
巴厘县世代经商，家里在城南有「田产」。
城南。
铁矿也在城南丘陵。陈平眯了眯眼。
一条线，隐隐约约地浮了出来。
队伍拉得很长。
府军押着二三十个黑沙盗残部走在中间，百户骑着马走在队伍侧面。
他的目光
…。。