花一分力气。
费忌依然走在他右侧，半步之遥。
他注意到了赢说的变化，注意到了他加快的呼吸频率、变重的步伐、渗出的汗珠。
费忌什么也没有说，只是将自己的步伐微微放慢了一点点——似乎赢说有恙，本该如此。
这是一种不动声色的施舍。
赢说感觉到了，心里像被什么东西轻轻扎了一下。
他没有看费忌，也没有加快或放慢步伐，只是保持着自己的节奏，一步一步地往上走。
他不会因为费忌的迁就而感激，也不会因为费忌的施舍而愤怒。
他只是在走，走完这九百九十九级台阶，走到山顶，站到祭天坛上，在那块巨大的玉璧前，在天地百神的注视下，完成他作为秦国君主应该完成的仪式。
八百级。
九百级。
山顶越来越近了。
祭天坛的轮廓越来越清晰，那块巨大的石璧在天光中泛着温润的光泽，像是从天上落下来的一轮月亮。
山顶上的大鼓已经能看到了，鼓手站在鼓后，双手握着鼓槌，蓄势待发。
赢说踏上第九百九十级石阶的时候，身后传来了一阵轻微的骚动。
他没有回头，但他知道发生了什么——大概是哪个年迈的官员体力不支，在山道上踉跄了一下，被身边的人扶住了。
这种祭天登山，每年都会有人撑不住，去年是一个七十多岁的老吏，爬到半山腰就晕了过去，被人抬下去的。
据说每年都要有这样的人才好，才能让上天看到你的心诚。
赢说没有停下来。
不是他不关心，而是他不能停。
国君登山，一旦停下，整支队伍都要停下，仪式就会被打破，吉时就会错过。
他能做的，只有继续走，走到山顶，完成仪式，然后下山——让所有人都能跟着他下山。
最后九级台阶。
赢说站在第九百九十一级上，深吸了一口气。
他的腿在微微发抖，膝盖传来的疼痛已经变成了一种钝钝的麻木，汗水浸透了里衣，玄衣的外面看不出痕迹，但贴着皮肤的那一层已经湿透了。
要说这身体不虚弱，那是假的。
他抬起头，看向山顶。
祭天坛就在眼前了。
三层圆坛，青石垒成，坛面上铺着白色的茅草，正中央的石璧在晨光中流转着柔和的光晕。
…。。