接待使臣的道理，说穿了并不复杂，却很少有人肯说穿。
最冠冕堂皇的一种说法，是讲使臣代表国君。
使臣的体面便是国君的体面，使臣的荣辱便是邦交的荣辱。
因此无论大国小国，都当以礼相待，不敢轻慢。
这话刻在龟甲上，刻在铜鼎上，诸侯会盟时悬在嘴边，听起来无懈可击。
可你要真信了，便有些痴了。
拳头硬不硬，才是顶要紧的。
就好比早就灭国的虔国。
虔君冽在位第十七年，决定封锁国门。
这个决定不是一时冲动。
他继位二十余年，听了不少臣奏。
齐国的使者如何鼻孔朝天，鲁国的使者如何指手画脚，卫国的使者如何各种无理要求。
反正就是一点，这些使者个个跑到虔国享受起来了。
没错，那时就有蹭吃蹭喝这一说法。
虔国本就小，哪经得起这么折腾。
义渠五百人都能吃掉秦国雍邑半年的秋赋，何况你这多国使团齐上阵。
虔君不是没有见识的人。
他年轻时也曾亲迎亲送，备下牛酒，谨守宾主之礼。
自以为以为礼数周全了，人家总会给几分薄面。
可礼数周全了，人家并不领情。
那些使者接过酒爵时眼神飘忽，仿佛与他同席是不得已的应酬，应酬完了便急着要走。
有一年，宋国的使者路过虔都，天色已晚，驿丞禀报虔君。
虔君立刻命人收拾馆舍，自己更衣出迎。
他在外头领着臣子站了半个时辰，宋使的车驾才缓缓而来。
宋使下车，拱手，神色淡淡：“天色已晚，不敢惊扰君上。歇一夜便走。”
虔君说：“寡人已备薄宴。”
宋使道：“使臣疲乏，恐失仪于君前。君上美意，心领了。”
翌日清晨，虔君登城，又是亲自送行。
久而久之，他累了。
因为虔国礼遇诸侯国的使臣，可虔国使臣去了诸侯国，却没有得到应有的礼遇。
那道政令是在一个落雨的清晨颁布的。
雨不大，细细密密。
虔君站在廊下，看着雨水从檐角垂下，连成一线，许久没有言语。
大臣们跪在殿内，面面相觑。
“只接待大周使者。其余诸侯使，概不延
…。。