铜镜里映出的少年，身着朱棣御赐的月白锦缎常服，衣料上绣着暗纹云卷，指尖抚过之处，细腻顺滑，连呼吸都不由得放轻。李智东对着镜面反复端详，眼底翻涌着几分复杂的感慨——这料子，是他前世在秦山当匪首时，连想都不敢想的金贵物件，可如今穿在身上，却像裹了一层烧红的烙铁，烫得他心口发紧。他太清楚，这锦衣背后，是朱棣的宠信，更是无形的枷锁，一步踏错，便是万劫不复。
指尖一捻，几块还带着御膳房余温的奶酥被悄悄塞进袖口，隔着衣料能摸到温热的触感，也算是给自己留了点“底气”。随即，他刻意佝偻着腰，肩膀微微内扣，将原本挺拔的身形缩成一团，迈着细碎踉跄的小步子，脸上堆起一副憨直又带着几分得意的笑，活脱脱一副刚沾到权势边、没见过世面的底层小太监模样。跟着传召的小太监往司礼监挪时，他还时不时低头瞟一眼衣摆，手指轻轻拂过，生怕蹭脏了半分，那小心翼翼的模样，看得身边传召的小太监暗自撇嘴，眼底的鄙夷几乎要溢出来——不过是个靠嘴皮子讲书讨主子欢心的运气鬼，也配穿这么好的料子？
没人知道，这副憨态可掬的模样下，藏着一颗何等清醒冷冽的心。李智东的目光看似散漫，实则每一次抬眼，都在飞快扫视周遭，脑子里更是将韦小宝的周旋话术翻来覆去演练了数遍，心底暗自发誓：李兴那老东西久居司礼监高位，一手遮天，此次突然设宴相请，绝非好意。今日就算演破喉咙，也得把这出戏唱足，绝不能被他抓住半点把柄，更不能傻乎乎地跳进他设下的火坑，成了他争权夺利的棋子。
宫道两旁古木参天，浓荫蔽日，青砖铺就的路面被洒扫得一尘不染，连砖缝里的青苔都透着几分规整。两侧宫墙上，绘着帝王征战、贤才辅政的壁画，色彩虽经岁月侵蚀变得斑驳，却依旧难掩皇家的威严与肃穆。李智东故意放慢脚步，东张西望，像个初入皇宫的乡巴佬，一会儿凑到壁画前，指着画中披甲执剑的将军，眼睛瞪得溜圆，语气里满是惊叹：“我的天爷！这将军真是威风凛凛，要是能亲眼见上一面，奴才就是死也值了！”一会儿又蹲下身，指尖轻轻碰了碰墙缝里的青苔，一副好奇又怯懦的模样，连路过的巡逻侍卫都忍不住多看他两眼，眼神里满是不屑，仿佛在看一个上不了台面的跳梁小丑。
唯有李智东自己清楚，这份“懵懂”全是伪装。他看似散漫的目光，早已将沿途的侍卫站位、宫道布局、拐角暗哨一一记在心里，甚至连每一处侍卫换岗的间隔时间，都悄悄默记在脑海中——深宫之中，危机四伏，这
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