长史顿了顿，声音压得更低。
“十有八九，是有人在那药散之中动了手脚，掺入了极其霸道的催发之物，才致此惨祸。”
“其用心……恐非仅仅是促成丑事，更像是故意为之，欲令贾家与王府颜面扫地，同遭此奇耻大辱。”
忠顺亲王微微颔首，眼神深邃如寒潭，面上却依旧平静：
“本王也是这般想来。若是冲着荣国府那凤凰蛋去的，倒也罢，横竖是他们贾家治家不严，门风败坏。可若是……”
他目光陡然锐利。
“矛头直指我忠顺王府，借着琪官这把刀，来削本王的脸面……哼。”
长史心头一凛，腰弯得更深：
“王爷明鉴。此事不可不察。”
“嗯。”
忠顺亲王缓缓靠向椅背，手指在扶手上无声敲击着。
“此事便交由你去查。暗中访查，勿要声张。”
“重点查那晚宁国府内外，有何异动。当日赴宴之人，府中仆役，尤其是能接触到贾宝玉所携药物或能近其身者……还有，”
他眼中精光一闪。
“谁最乐见荣国府与我王府一同出丑？谁又与这两家……或与琪官，存有宿怨？凡此种种蛛丝马迹，细细梳理，报与本王知晓。”
“若真有人胆敢算计到本王头上……”
后面未尽之语，裹挟着森然寒意，弥漫在温暖的空气中。
长史肃然领命：
“下官遵命！定当仔细查访，理清首尾！”
他正要告退，书房外忽又传来小厮清晰的禀报声，打破了室内的凝重：
“启禀王爷，江南督粮道总督周廷桢周大人府上，派人送来了年节礼物，礼单在此，请王爷过目。”
忠顺亲王闻言，眉头微微一挑，眼中闪过一丝明显的错愕。
他下意识地坐直了身体：
“周廷桢？江南周家？”
忠顺亲王接过小厮奉上的描金礼单，展开扫了一眼，皆是江南精致土仪并文房雅玩，价值不菲，却非重礼，透着恰到好处的恭敬与疏离。
他合上礼单，疑惑更甚，喃喃自语般道。
“奇也怪哉。江南周家，与王府素无往来，多年来更是从未有过年节馈赠……今年这太阳，是打西边出来了？”
侍立一旁的王府长史目光微动，似想起什么，上前一步，低声道：
“王爷，下官近日于坊间，偶闻些许流
…。。