之际，你身为长房孙媳，本该在里头帮衬打点，照应周全才是……怎地忽然回家小住，还要住到年后？”
他顿了顿，浑浊的老眼紧紧盯着女儿，生怕错过她一丝一毫的神情变化。
“可是……府里头……出了什么不好言说的变故。”
秦业的声音压得很低，每一个字都像是从喉咙深处挤出来，裹着沉甸甸的忧虑。
秦可卿抬起眼睫，眸子里映着炉火微弱的光芒，澄澈却也似蒙了一层薄雾。
她唇角弯起一个极柔和的弧度，像是安抚，伸手将父亲膝上微皱的袍角轻轻抚平。
“爹爹莫要多想，女儿一切都好。”
她声音轻软，如春风拂过柳梢。
“回家省亲，清静几日，确是府中近来有些琐碎变故，扰得人心难安。”
“女儿……借此暂避罢了。”
秦可卿停顿了一下，炉火的光在她侧脸跳跃，勾勒出细腻柔和的线条。
再开口时，她语气依旧平淡，却莫名多了一份尘埃落定的释然。
“爹爹，女儿此番归家，日后……大抵是不回宁国府了。”
话音落，她微微垂眸，目光落在自己绞着素帕的指尖上。
那帕子被无意识地揉捏，显出细密的褶皱。
秦业如遭雷击，枯瘦的身躯猛地绷直，浑浊的眼珠骤然睁大，写满了难以置信。
“什……什么？”
他声音陡然拔高，带着一丝破音，干枯的手掌下意识地抓紧了椅子扶手，指节泛白。
“不回府了？这是何意？府中出了天大的变故不成？你……你这孩子，到底受了何等委屈！”
老人气息急促，胸口剧烈起伏，那惊骇与急切几乎要撕裂他单薄的胸膛。
炉火噼啪一声轻响。
秦可卿抬起眼，眸中那层薄雾似乎更浓了些。
她望着父亲焦灼而苍老的面容，心中无声叹息。瞒不下去了。
若不将实情和盘托出，老父这颗心怕是日夜煎熬，不得安宁。
秦可卿轻轻吸了口气，那气息带着冬日清冽的空气和药汤的苦涩。
“爹爹，女儿在府里的日子……并非如表面光鲜。”
她停顿了一下，似乎在寻找最恰当的措辞，避开那最不堪的污秽。
“那位……那位公公，”
她终究未能吐出“贾珍”二字，只用了一个模糊但指向明确的称呼，声音里带了一丝难以
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