杨嗣昌道：“宣府距京师远，破关后至少十日才能抵达。
皇太极用兵，向来求速战速决，必选最近的路。”
张凤翼道：“古北口虽近，但地势险要，易守难攻。
皇太极未必会选那里。
墙子岭地势平缓，更适合大军通过。”
两人各执一词，争论不休。
朱由检听着他们的争论，忽然看向站在角落里的一个人。
那人四十出头，身材魁梧，面容刚毅，正是新近从陕西调回的洪承畴。
“洪卿，”朱由检开口，“你怎么看？”
洪承畴出列，不慌不忙道：“回陛下，臣以为，杨郎中、张侍郎所言，皆有道理。
但臣斗胆问一句：咱们现在讨论的，是皇太极会攻哪一路，还是咱们该怎么守？”
殿中一静。
朱由检眼睛一亮：“继续说。”
洪承畴走到地图前，指着五条红线：“皇太极五路齐发，就是要让咱们猜。
咱们猜对了，他换一路，咱们猜错了，他破关而入。
所以，猜他攻哪一路，是下策。”
“那上策是什么？”
“上策是不猜。”洪承畴道，“五路，每一路都守。但不是平均分配兵力，而是分阶梯守。”
他指着地图：“喜峰口、墙子岭、古北口三关，地势险要，易守难攻。
每处驻军五千，加上原有守军，可守十日。
宣府、大同，地势开阔，每处驻军一万，加上边军，可守七日。”
“十日、七日之后呢？”朱由检问。
“十日、七日之后，建虏必已疲惫。届时，陛下亲率新军主力，择其一路，破其一路。
一路破，其余四路必退。”洪承畴道，“此为‘击其惰归’之策。”
朱由检沉思片刻，问：“新军主力有多少？”