“对不住对不住，”侯方域连忙道歉，顺手塞给工人几个铜钱。
工人见他客气，也消了气：“客官小心点，这货沉。”
“是什么货啊？这么沉。”
“说是生铁，从山西运来的。”工人顺口道。
生铁？山西生铁运到山东，再通过运河往南运...这路线不对。
山西生铁一般直接出关，或者往北运，怎么会南下？
除非，这些生铁最终不是往南，而是要在某个地方转运。
侯方域脑中灵光一闪——登州！
登州是山东重要港口，有海船往来辽东。
如果这些生铁在登州装船出海，运往辽东，那就说得通了。
而辽东，现在是建虏的地盘。
杨肇基案重现。
侯方域心跳加速。如果赵四也在干通敌卖国的勾当，那这个案子就大了。
他不动声色离开码头，回到客栈，等沈炼回来。
傍晚，沈炼带回消息：“悦来客栈是赵四的产业，掌柜的是他小舅子。
每月初三、十八，客栈会清场，只接待特定客人。
我查了账本，这两个日子，客栈会从‘丰裕号’采购大量酒菜。”
“丰裕号？”
“陈万金在临清的商号。”
线索连起来了。陈万金、赵四、私盐、生铁、可能还有通敌...
“初三是后天，”侯方域沉思，“我们得混进去。”
“怎么混？”
“扮作商人，”侯方已有计划，“就说从江南来，想采购生铁。
这个理由，赵四不会怀疑。”
“太冒险了，万一被识破...”
“不会，”侯方域自信道，“我研究过生铁贸易。江南确实缺铁，苏州、松江的冶坊常从北方采购生铁。这个身份，天衣无缝。”
沈炼看着眼前这个年轻人，心中佩服。侯方域不过二十出头，却心思缜密，胆识过人，难怪陛下看重。
“好，我陪大人去。”
两人准备了一夜，备齐了江南商人的行头，伪造了路引，还学了点苏州口音。
初三这天，悦来客栈果然戒备森严。
侯方域和沈炼刚到门口，就被拦下：“今天客栈包场，不接待外客。”
“我们是来谈生意的，”侯方域递上路引。
“从苏州来，想采购生铁。听说赵爷手上有货，特
…。。